Come si ottiene l'alcol etilico?

Ottenere il alcol etilico o L'etanolo è prodotto da due possibili fonti; una percentuale maggiore di tale lavorazione è ottenuta da fermentazione degli zuccheri contenuti in alcuni impianti come la canna da zucchero.

Ma non solo è possibile ottenere alcol etilico dal saccarosio della canna da zucchero, si può ottenere questo composto anche dall'amido di mais e dalla cellulosa dei boschi degli agrumi. Uno di Applicazioni dell'alcol etilico ottenuto da questa fermentazione è che viene miscelato con benzina e utilizzato come carburante.

D'altra parte, e per uso industriale, questo composto è ottenuto mediante idratazione catalitica dell'etilene. Quest'ultimo (che deriva dall'etano o dal petrolio) è un gas incolore che, miscelato con acido solforico come catalizzatore, produce alcool etilico. Come risultato di questa sintesi, l'etanolo si ottiene con l'acqua. Successivamente è necessaria la sua purificazione.

Il processi di approvvigionamento La quantità di alcol etilico varia leggermente a seconda di come verrà utilizzato l'alcol, ma in sostanza tutti questi processi hanno gli stessi principi chimici.

Ottenere etanolo dalla canna da zucchero

1. Fermentazione. Il processo consiste nel far fermentare (con l'utilizzo di lieviti) la melassa di canna da zucchero. Si ottiene così il mosto fermentato. Il modo per estrarre l'alcol da questo mosto è attraverso fasi di distillazione.
   Questa fermentazione produce cambiamenti chimici nello zucchero usando certi microrganismi (lieviti) in grado di trasformare gli zuccheri in etanolo (CH₃CH₂OH) e anidride carbonica (CO₂). Il più utilizzato per questo tipo di microrganismi è il Saccharomyces cerevisiae, meglio conosciuto come lievito di birra.
   A questo lievito di birra vengono aggiunti composti necessari per la sua sopravvivenza (ad esempio, acido solforico, penicillina, fosfato di ammonio, solfato di zinco, solfato di manganese e magnesio). Grazie a questo processo, in a molecola glucosio, si ottengono due (2) molecole di alcol.
   
2. Ottenere vino pulito. Successivamente, vengono utilizzate centrifughe a piastre e ugelli per estrarre il lievito. Questo produce la separazione su un lato dei lieviti (con una consistenza cremosa che può essere riutilizzata per un altro fermentazione se sottoposto ad adeguata nutrizione e acclimatazione) e, dall'altro, il mosto senza lievito che riceve il nome di vino pulito.
3. Colonna di distillazione. Quando il vino pulito entra nelle colonne di distillazione si ottengono due prodotti; immobilismo e catarro. Lo stillage è costituito da potassio, alcoli (in piccole quantità), acidi organici e aldeidi, mentre il catarro ha un mescolare di alcoli. Questi ultimi verranno poi purificati in colonne come i distillatori ma che prendono il nome di depuratori.
4. Le colonne scrubber. Questi scrubber realizzano la separazione di diversi alcoli da composti come esteri, aldeidi e chetoni. Queste sostanze danno all'alcol etilico un cattivo sapore, motivo per cui vengono chiamate "alcol di cattivo gusto".
5. Il processo di retrogradazione. Grazie al processo di retrogradazione, il catarro con gli alcoli di interesse, detti "alcoli di cattivo gusto" ritornano nella colonna e concentrano il catarro purificato. Questa flemma svolge un ruolo importante nella colonna del raddrizzatore; concentrare ulteriormente gli alcoli puliti.
6. Colonna raddrizzatore. Quest'ultima colonna rettificatrice dividerà infine i diversi alcoli. Nella parte inferiore saranno l'acqua e gli alcoli superiori; gli alcoli di cattivo gusto e l'isopropilico rimarranno nella parte centrale. Infine, nella parte superiore della colonna, verrà estratto l'alcol etilico di buon gusto con a percentuale circa 96°.

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