Esempi di energia idroelettrica

Il energia idroelettrica è quello generato dall'azione del movimento dell'acqua, solitamente in caduta (salti geodetici) e pendii o dighe specializzate, dove vengono installate centrali elettriche per sfruttare le energia meccanica del liquido in movimento e azionare le turbine del generatore che produce l'elettricità. Per esempio: Cascate del Niagara, diga di Xilodu, bacino idrico di Salime.

Questo metodo di uso dell'acqua fornisce un quinto del energia elettrica mondiale, e non è esattamente una novità nella storia umana: gli antichi greci, seguendo lo stesso ed esatto principio, macinavano il grano per farne Farina sfruttando la forza dell'acqua o del vento con una serie di mulini. Tuttavia, la prima centrale idroelettrica in quanto tale fu costruita nel 1879 negli Stati Uniti.

Questo tipo di centrali elettriche sono popolari nelle aree geografiche aspre le cui acque sono il prodotto del disgelo nella parte superiore del montagne o dall'interruzione del corso di qualche possente fiume, accumulano una notevole quantità di forza. Altre volte è necessario costruire una diga per controllare il rilascio e lo stoccaggio dell'acqua e quindi propiziare artificialmente una caduta delle grandezze desiderate.

Il energia di questo tipo di impianto può variare, da piante grandi e potenti che generano decine di migliaia di megawatt, fino ai cosiddetti impianti mini-idro che ne generano solo pochi megawatt.

Tipologie di impianti idroelettrici

Secondo loro concezione architettonica, di solito si distingue tra impianti idroelettrici a cielo aperto, come quelli installati ai piedi di una cascata o di una diga, e centrali idroelettriche in caverna, quelle lontane dalla sorgente idrica ma ad essa collegate da condotte in pressione e altri tipi di tunnel.

Queste piante possono essere classificate anche in base alla portata d'acqua caso per caso, ovvero:

Vantaggi dell'energia idroelettrica

L'energia idroelettrica era molto in voga nella seconda metà del XX secolo, date le sue indiscutibili virtù, che sono:

Svantaggi dell'energia idroelettrica

Esempi di energia idroelettrica

1. cascate del Niagara. La centrale idroelettrica Robert Moses Niagara Power Plant Situata negli Stati Uniti, è stata la prima centrale idroelettrica della storia ad essere costruita, sfruttando la potenza delle enormi cascate del Niagara ad Appleton, nel Wisconsin.
2. Diga idroelettrica di Krasnoyarsk. Una diga in cemento alta 124 m situata sul fiume Yenisei a Divnogorsk, in Russia, costruita tra il 1956 e il 1972 e che fornisce circa 6000 MW di energia al popolo russo. Il bacino idrico di Krasnoyarkoye è stato creato per il suo funzionamento.
3. Serbatoio di Salime. Questo serbatoio spagnolo situato nelle Asturie, sul letto del fiume Navia, è stato inaugurato nel 1955 e fornisce il popolazione circa 350 GWh all'anno. Per costruirlo, il letto del fiume doveva essere cambiato per sempre e quasi duemila fattorie in 685 ettari di seminativo, insieme a fattorie urbane, ponti, cimiteri, cappelle e chiese.
4. Centrale idroelettrica Guavio. La seconda più grande centrale elettrica in funzione nel territorio colombiano, si trova a Cundinamarca, a 120 km da Bogotá e genera circa 1.213 MW di elettricità. È entrato in funzione nel 1992, nonostante il fatto che tre unità aggiuntive debbano ancora essere installate per motivi finanziari. Se così fosse, le prestazioni di questo giacimento aumenterebbero a 1.900 MW, le più alte dell'intero Paese.
5. Impianto idroelettrico Simón Bolívar. Chiamato anche Presa del Guri, si trova nello stato di Bolívar, in Venezuela, alla foce del fiume Caroni nel famoso fiume Orinoco. Ha un bacino artificiale chiamato Embalse del Guri, con il quale l'elettricità viene fornita a gran parte del paese e persino venduta alle città di confine del nord del Brasile. È stato completamente inaugurato nel 1986 ed è il quarto impianto idroelettrico più grande del mondo, offrendo 10.235 MW di potenza installata totale in 10 diverse unità.
6. Xilodu Dam. Situato sul fiume Jinsha nel sud della Cina, ha una capacità installata di 13.860 Mw di energia elettrica, oltre a consentire il controllo del flusso dell'acqua per facilitare la navigazione ed evitare inondazioni. Attualmente è la terza centrale idroelettrica più grande del mondo e anche la quarta diga più alta del pianeta.
7. Diga delle Tre Gole. Situata sempre in Cina, sul fiume Yangtze al centro del suo territorio, è la più grande centrale idroelettrica del mondo, con una potenza totale di 24.000 MW. È stato completato nel 2012, dopo aver allagato 19 città e 22 paesi (630 km² superficie), con cui quasi 2 milioni di persone hanno dovuto essere evacuate e ricollocate. Con la sua diga lunga 2309 metri e alta 185, questa centrale elettrica fornisce da sola il 3% del colossale consumo energetico di questo paese.
8. Yacyretá-Apipé Dam. Questa diga situata in una zona congiunta argentino-paraguaiana sul fiume Paraná, fornisce quasi il 22% del richiesta Argentina di energia con i suoi 3.100 MW di potenza. Fu una costruzione estremamente controversa, poiché richiese l'inondazione di habitat unico per la regione e l'estinzione di dozzine di specie endemiche di animali sì impianti.
9. Progetto Idroelettrico Palomino. Questo progetto in costruzione nella Repubblica Dominicana sarà localizzato sui fiumi Yaraque-Sur e Blanco, dove localizzerà un serbatoio con una superficie totale di 22 ettari e che aumenterà la produzione di energia di detto nazione.
10. Diga di Itaipu. La seconda centrale idroelettrica più grande del mondo, è un progetto binazionale tra Brasile e Paraguay per sfruttare il loro confine sul fiume Paraná. La lunghezza artificiale della diga copre circa 29.000 hm³ di acqua in un'area di circa 14.000 km². La sua capacità di generazione è di 14.000 MW e ha iniziato la produzione nel 1984.

Altri tipi di energia

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