Definizione di generazione spontanea

I filosofi dell'antichità, soprattutto Aristotele, riflettevano sui meccanismi che governano la natura. Per Aristotele le piante e gli animali formano un insieme organizzato in cui ogni pezzo è orientato a uno scopo specifico. Questa visione della natura è nota come teleologismo e si basa su un principio generale: tutti gli esseri viventi hanno un telos, cioè un fine.

D'altra parte, Aristotele credeva nell'idea di una generazione spontanea. Ciò significa che la vita può essere creata liberamente dall'azione del non vivente. Quindi, il calore del Sole potrebbe innescare processi naturali che si sono conclusi con la formazione di una certa specie vegetale o animale.

La teoria della generazione spontanea non era una visione del passato, ma persisteva per un lungo periodo di tempo.

Una teoria che ha cominciato a indebolirsi dal XVII secolo

Con l'invenzione di microscopio lo studio della natura ha acquisito una nuova dimensione. Nel XVII secolo, il naturalista italiano Francesco Redi dimostrò che i vermi non si generavano spontaneamente nel carne marcia, ma piuttosto le mosche si posavano sulla carne e deponevano le uova che alla fine si trasformavano in vermi. Tuttavia, questo progresso non è stato sufficiente a far scomparire l'idea della generazione spontanea. Gli scienziati del XVII e XVIII secolo credevano che i fenomeni viventi fossero costituiti da atomi vitali e che un morente

essere vivente questi atomi furono nuovamente raggruppati per formare un altro essere vivente.

Nel XIX secolo, lo scienziato francese Louis Pasteur mise nuovamente in discussione la teoria della generazione spontanea. Nei suoi esperimenti ha posto materiale organico in tre modi diversi: in uno la materia era sigillata ermeticamente in un bicchiere, in un altro il la materia era in un bicchiere leggermente aperto e in un terzo la materia era in un bicchiere completamente ha aperto.

Osservò che nel primo e nel secondo gruppo non vi era alcun tipo di inquinamento e c'erano solo nuovi esseri viventi nel terzo gruppo. Con queste conclusioni, la teoria della generazione spontanea iniziò un periodo di scomparsa nella comunità scientifica.

Una nuova teoria

Nel campo professionale i modelli scientifici obsoleti vengono sostituiti da altri più accurati e fedeli ai fatti. L'alternativa iniziale alla generazione spontanea era una nuova paradigma, il biogenesi. Questa teoria si basa su un principio fondamentale: qualsiasi forma di vita è creata solo da una vita che già esiste.

Tra una teoria e l'altra, alla fine vinse la proposta della biogenesi. Da esso è stato possibile spiegare altri fenomeni della natura, come le mutazioni genetiche, il ciclo del carbonio o il metabolismo.

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