Concetto in definizione ABC

Il termine duca è stato usato in gran parte della storia europea per rendere riferimento a una posizione politica di nobile origine che assumeva un certo rapporto con il potere militare e politico. Un duca era durante il Medioevo un individuo responsabile di una determinata regione o territorio, superiore a qualsiasi feudatario, conte o cavaliere ma inferiore al re o monarca che riunirebbe quella regione e altre sotto il suo potere. Successivamente, il grado di duca potrebbe essere utilizzato per contrassegnare solo l'alto status sociale di una persona indipendentemente dalla ricchezza o dal potere politico.

La parola "duca" deriva dal latino (doge), che significa colui che guida, che va in avanti. Questo è il motivo per cui il titolo di duca era direttamente correlato alle funzioni militari poiché era colui che era a capo di una squadra o di una truppa. Tradizionalmente, i risultati positivi di una truppa potevano avere come diretta conseguenza la fornitura di benefici quali terre e altri lussi a chi li guidava, motivo per cui i duchi medievali generalmente possedevano vaste ricchezze, potere e lussi.

La carica di duca era una delle numerose posizioni sorte durante il dominio di Roma e, soprattutto, durante il Medioevo nell'Europa occidentale. La sua funzione principale era quella di essere a capo di uno specifico territorio sul quale poteva avere il controllo non solo militare, ma anche politico, amministrativo, giudiziario ed economico. Quel territorio che rimase sotto il suo potere era conosciuto come ducato e, sebbene non fosse estremamente comune, ci sono anche casi di donne che hanno aderito (per eredità) quel ruolo, che venivano chiamate duchesse.

Fu solo all'inizio del XIX secolo che in molti paesi europei i duchi iniziarono a perdere il loro potere quando i privilegi feudali furono eliminati dopo la rivoluzione francese. Fino ad ora, molti duchi potevano possedere ricchezza e potere economico, sebbene la maggior parte mantenesse solo il titolo di simbolo del potere politico e sociale indipendentemente dalla loro eredità.