Concetto in definizione ABC

Mercurio è un dio nella mitologia romana, ma è anche un pianeta del Sistema solare e un elemento chimico del tavola periodica.

Nella mitologia romana il dio Mercurio corrisponde al dio Hermes della mitologia greca

Per i romani Mercurio era il dio dei viaggiatori, dei ladri e dei mercanti. Il nome di questo dio corrisponde a una divinità che deriva dalla mitologia greca, nello specifico Hermes (Hermes è figlio della ninfa Maya e del dio Zeus). L'immagine che si ha di Mercurio o di Hermes è quella di un dio buffo, scaltro, astuto e intelligente.

Nel sistema solare

Mercurio è il pianeta più piccolo del nostro sistema solare ed è il più vicino al Sole. Non avendo atmosfera, le sue variazioni di temperatura sono molto alti. Il nucleo di Mercurio è liquido e ciò è dovuto all'alto contenuto di zolfo.

È un pianeta che può essere visto ad occhio nudo dalla Terra. Per quanto riguarda il tuo movimento, ci vogliono 59 giorni terrestri per compiere una rotazione su se stesso e la traslazione completa attorno al Sole lo fa in 88 giorni terrestri.

Un elemento chimico con molta storia

È un elemento unico, in quanto rimane liquido a temperatura ambiente. Può penetrare nella sostanza di tutti i metalli e può anche dissolverne alcuni. Questo metallo era già noto nella preistoria, in quanto è noto che veniva utilizzato per realizzare i pigmenti con cui venivano dipinti cifre sulle rocce delle grotte.

Anticamente i greci lo chiamavano argento liquido. I medici della Grecia classica usavano questo metallo per curare problemi agli occhi o per curare le ustioni. Tuttavia, si resero conto che poteva anche essere un veleno pericoloso per l'uomo e gli animali, oltre che per le piante. I romani lo usavano per adornare elementi decorativi.

Già nel Medioevo, questo metallo liquido veniva utilizzato dagli alchimisti nel tentativo di trasformare i metalli in oro. In India si credeva che il mercurio avesse proprietà afrodisiache e in Cina veniva usato nel elaborazione di elisir per prolungare la vita. Alcuni storici ritengono che Mozart possa essere stato accidentalmente avvelenato con il mercurio quando i medici hanno cercato di curare la malattia venerea di cui soffriva.

Da un punto di vista strettamente chimico è un metallo di transizione, il suo simbolo è Hg, il suo numero atomico è 80, la sua massa atomica è 200,59 e la sua elettronegatività è 2,00.

Foto: Fotolia - eredità / tmass