CentralismoFederalismo Esiste un governo centrale, unico, nucleare che amministra a distanza l'intero territorio del Paese, con rappresentanze locali nella figura di governatorati, comuni, sindaci, ecc. Esiste un governo federale, con autorità globale sul territorio, in cui sono rappresentati i diversi stati che compongono il Paese. Allo stesso tempo, ciascuno di essi ha un governo locale, più o meno autonomo e con proprie leggi. Si costruisce un'unica nazione, politicamente omogenea, con un'autorità globale. Si costruisce una federazione: un'unione strategica di stati o province locali che sacrificano alcuni aspetti della loro sovranità a favore dell'unione territoriale e politica. In alcuni casi specifici, al posto di una federazione può esserci una confederazione: un sistema federativo in cui gli Stati locali hanno un'autonomia ancora maggiore. Le leggi del governo centrale sono uniche per l'intero territorio e sono il prodotto del parlamento nazionale. Esistono due tipi di leggi: quelle federali, che regolano l'intero territorio, e quelle provinciali o locali, che sono specifiche di ogni Stato federale. I primi sono opera del parlamento nazionale e i secondi del parlamento di ciascuna provincia. L'unità del territorio nazionale è inviolabile e non è contemplata alcuna forma di indipendenza delle regioni. L'unità del territorio nazionale è disciplinata dall'autorità federale, ma a determinate condizioni possono aver luogo processi di indipendenza delle province. Può essere di due tipi:
Puro, quando non consente alcun margine di decentramento.
decentralizzato, quando il governo centrale delega alcuni poteri amministrativi ai suoi rappresentanti locali, senza per questo perdere la sua autorità centrale.
Può essere di due tipi:
Simmetrico, quando vi è parità di poteri tra tutti gli Stati federati.
Asimmetrico, quando alcuni degli Stati federati hanno una maggiore competenza o un più ampio raggio di autorità rispetto ad altri.
Esempi di stati centralizzati sono: Colombia, Venezuela, Perù, Polonia, Portogallo, Romania, Uruguay, Francia, Guatemala, Finlandia e Ungheria. Esempi di stati federali o federativi sono: Russia, Stati Uniti, Germania, Argentina, Brasile, Messico, Svizzera, Canada e Belgio.