Articolo divulgativo sul riscaldamento globale

Il riscaldamento globale e i suoi effetti, spiegati in modo semplice

Il il riscaldamento globale e il cambiamento climatico sono oggi ovunque: sulla stampa, nei documentari specializzati e nella bocca di politici di diversa convinzione ideologica. Ma cos'è esattamente il riscaldamento globale? Quando ha cominciato? ¿Perché è così importante?

Iniziamo ricordando che viviamo su un pianeta costituito da una superficie più o meno rocciosa (il terra), inondato d'acqua per il 70% della sua superficie totale (gli oceani) e circondato sopra da una palla di gas più o meno omogeneo (l'atmosfera). Questi tre elementi sono in continuo scambio questione ed energia, in diversi cicli o circuiti che si influenzano a vicenda.

Prendiamo come esempio il ciclo dell'acqua: viene riscaldata dall'azione del sole ed evapora, salendo verso le nuvole dove si trova si raffredda e condensa per ricadere sotto forma di pioggia, neve o grandine, per rifluire nei fiumi e nelle falde acquifere il mari. Questo ciclo è chiamato ciclo idrologico, e non è l'unico che esiste sul pianeta: il ciclo del carbonio, che comprende altri attori e altri tempi, è un altro circuito molto importante.

Nel ciclo del carbonio, il materiale organico contenente un gran numero di questi atomi si decompone alla morte esseri viventi e trasmetti il ​​tuo molecole ad altri esseri viventi che si nutrono del corpo, ed anche all'atmosfera, sotto forma di gas organici, molti dei quali vengono catturati dall'organismo impianti, come l'anidride carbonica (CO₂) e utilizzato durante la fotosintesi per produrre amidi e altro composti organici.

Come possiamo vedere, si tratta di una dinamica di riciclo efficiente, che però ha un impatto importante nell'atmosfera, poiché i gas ricchi di carbonio sono gas pesanti, in grado di trattenere radiazione del energia solare ed evitare che si disperda nello spazio. Questi gas sono in grado di riscaldare l'atmosfera, trattenere il calore del sole e impedirne la fuoriuscita. Qualcosa noto come effetto serra.

L'abbondanza di questi gas nell'atmosfera, quindi, è un fattore importante che determina il calore del pianeta e influenza il tipo di clima esistente. al maggiore temperatura pianeta, c'è più vapore acqueo nell'atmosfera e c'è meno capacità di congelamento, quindi ghiaccio e neve le calotte polari e le cime si sciolgono, provocando un aumento del livello dell'acqua dei mari e un cambiamento del loro equilibrio chimico.

La vita, quindi, ha avuto un impatto a lungo termine sul destino del pianeta sin dal suo inizio. Ad esempio, quando sorsero le prime piante e il mondo si riempì di ossigeno per la prima volta, il il clima cambiò drasticamente, perché fino ad allora l'atmosfera era piena di molecole di metano (CH₄), rilasciato dal metabolismo di batteri decompositori anaerobici (come quelli che esistono oggi nel nostro stesso intestino).

Il metano è un gas pesante e ricco di carbonio, ma si ossida rapidamente sotto la luce ultravioletta in anidride carbonica, un gas più leggero. Così, l'atmosfera è cambiata e la temperatura del pianeta è diminuita, il che è costato la vita a migliaia di persone specie che perì in massa, in quella che oggi chiamiamo la catastrofe dell'ossigeno paleoproterozoico (circa 2,4 miliardi di anni fa).

intervento umano

Allo stesso modo, poco più di due secoli fa, la specie umana ha iniziato la sua rivoluzione industriale e ha cambiato per sempre il modo in cui lavoriamo, muoviamo e maneggiamo gli strumenti. La macchina poteva fare le cose molto più rapidamente, facilmente e continuamente rispetto alle persone, ma in cambio richiedeva energia. E anche l'energia deve essere prodotta.

Da quel momento in poi, l'umanità ha concentrato i suoi sforzi per ottenere più e migliore energia per alimentare le sue numerose macchine, che le hanno permesso di produrre di più cibo in meno tempo, percorri l'aria, i mari o la terra, e anche, molto più tardi, raggiungi lo spazio. Il modo principale per ottenere l'energia che avevamo era la combustione di certi materiali di origine fossile, di origine organica, che, essendo molto ricchi di carbonio, producono un'intensa fiamma durante la loro combustione.

Il primo di questi materiali era il carbone minerale, che non è altro che i resti di alberi fossilizzati. Successivamente abbiamo scoperto il gas naturale e infine il petrolio, sostanze altamente infiammabili dalle quali abbiamo imparato a raffinare potenti combustibili. Da allora, li abbiamo utilizzati nei motori a combustione interna per alimentare i nostri veicoli, per riscaldare le nostre case e illuminare le nostre cucine, ma, soprattutto, per produrre energia elettrica.

Questa rivoluzione ha cambiato l'umanità per sempre. Ci ha permesso di crescere e questo a sua volta ha aumentato i nostri bisogni di cibo, trasporti ed energia. Ma allo stesso tempo, ha avuto un effetto cumulativo sull'ambiente.

Da un lato, il rogo di questi potenti combustibili produce diversi tipi di gas, alcuni molto tossici ma instabili come il monossido di carbonio (CO), ma soprattutto producono anidride carbonica (CO₂), lo stesso gas che espiriamo quando respiriamo (il che non sarebbe un problema, poiché esiste un ciclo del carbonio che se ne occuperebbe). Ma abbiamo anche abbattuto enorme foreste Y giungle per estendere i nostri terreni agricoli, abbiamo inquinato ecosistemi intero e ridotto biodiversità così che l'ambiente ha perso la sua capacità di catturare e assimilare naturalmente il carbonio in eccesso nell'atmosfera.

La conseguenza di questo aumento di carbonio nell'atmosfera è esattamente l'opposto del Grande Evento di Ossigenazione del Paleoproterozoico: l'atmosfera è sparita il riempimento con gas pesanti che trattengono il calore e le temperature globali sono aumentate negli ultimi decenni di poco più di un grado e mezzo centigrado.

Potrebbe sembrare una cosa molto piccola, ma non è solo che fa un po' più caldo, è che abbiamo iniziato una reazione ambientale in catena, che scalderà sempre di più il mondo fino a farlo diventare un luogo molto diverso (e forse più crudele) da quello in cui il nostro specie.

Le conseguenze

Le conseguenze del riscaldamento globale sono complesse e sono raggruppate in ciò che è noto come cambiamento climatico: temperature più estreme (estate climi più caldi e inverni più secchi e rigidi), la desertificazione nei luoghi asciutti e lo scioglimento dei ghiacciai e del permafrost ai poli, che rilasciano più acqua negli oceani (che ne aumentano il livello) e a sua volta più anidride carbonica nell'atmosfera, poiché questo gas è congelato e in forma fisica nel poli.

Il processo che abbiamo messo in moto potrebbe aumentare di velocità e in pochi decenni diventare irreversibile, trasformando il pianeta in una versione molto diversa da quella che fa per noi. Migliaia di specie si estingueranno, impoverendo i loro ecosistemi e cambiando per sempre i nostri stili di vita, e la crisi climatica continuerà lungo percorsi che semplicemente non possiamo prevedere.

Le azioni per prevenirlo sono chiare: dobbiamo smettere di bombardare metano e anidride carbonica nell'atmosfera, poiché la redditività del loro industrie non ci sarà utile per prevenire il cambiamento climatico. Dobbiamo ottenere la nostra energia in modo più rispettoso dell'atmosfera, che non genera così tanti gas serra, e dobbiamo cambiare alcune delle nostre abitudini per occuparci di quello che è un processo ambientale di cui dobbiamo diventare consapevoli responsabile.

Riferimenti:

• "Divulgazione scientifica" in Wikipedia.
• "Riscaldamento globale" in Wikipedia.
• "Cos'è il riscaldamento globale?" in National Geographic.
• "Cos'è il riscaldamento globale e quali sono le sue cause?" in BBVA.
• “Il cambiamento climatico per i bambini: che cos'è?” (video) dentro Sorridi e impara.

Che cos'è la divulgazione scientifica?

È chiamato divulgazione scientifica all'insieme di articoli, saggi Y studi esplicativi che affrontano un argomento scientifico, ma lo fanno da un punto di vista accessibile a tutto il pubblico, con l'intento di educare il lettore sull'argomento. In questo si differenzia dalle pubblicazioni scientifiche specializzate, poiché queste ultime si rivolgono a un pubblico istruito in materia, cioè dotato di determinate conoscenze tecniche e accademiche.

La divulgazione scientifica gioca un ruolo molto importante nella massificazione e democratizzazione della conoscenza e fa sempre parte del la necessità di “tradurre” il pensiero scientifico in termini più comprensibili e gestibili dal grande pubblico. Un famoso esempio di divulgazione scientifica è stato il programma televisivo Cosmo: un viaggio personale scritto e condotto dall'astronomo e astrofisico americano Carl Sagan tra settembre e dicembre 1980.

Segui con: