Qual è stato l'esperimento della prigione di Stanford?

Era uno studio sviluppato da Phillip Zimbardo alla Stanford University, dove si trovavano gli studenti organizzati per fingere di essere prigionieri e ufficiali di un carcere costruito all'interno del strutture.

Phillip Zimbardo è uno psicologo sociale, ricercatore e professore emerito alla Stanford University e presidente della Associazione Americana di Psicologia. È famoso per i suoi studi sulla "psicologia del male", da cui opere come il libro L'effetto Lucifero: uno studio scioccante sulla natura del male e le esperienze di le finestre rotte e il più famoso, il Esperimento della prigione di Stanford.

L'esperimento

Nell'anno 1979, i residenti di Palo Alto, in California, si imbatterono in un annuncio di giornale che invitava i partecipanti a uno studio, che I selezionati avrebbero ricevuto un pagamento di $ 15 per ogni giorno di durata dello studio (lo studio doveva durare due settimane). Dei 70 volontari che hanno partecipato, sono stati selezionati 24 partecipanti che, attraverso una procedura casualmente, sono stati divisi in due gruppi di uguali dimensioni (un gruppo rappresenterebbe le guardie e un altro il detenuti). Zimbardo fece in modo che una parte dei sotterranei dell'università fosse dotata di celle e che la polizia municipale gli prestasse un'auto di pattuglia per effettuare gli "arresti".

Era domenica 14 agosto quando le guardie si sono recate a casa di ciascuno dei detenuti e hanno proceduto all'arresto, alcuni con mandato di furto. All'arrivo in carcere, gli agenti li hanno bendati e condotti all'interno, dove è stato ordinato loro di spogliarsi e stare in piedi con le gambe aperte e le braccia tese. Hanno ricevuto la loro "uniforme carceraria", una veste marrone con numeri ricamati e un body. per la testa (Zimbardo indica che ciò è stato fatto perché non è possibile radere la testa del partecipanti). Una volta rivestiti, i detenuti sono stati costretti a togliersi le bende ea guardarsi allo specchio. Gli ufficiali hanno consegnato le regole che dovrebbero rispettare durante la loro permanenza in carcere.

1. I detenuti devono rimanere sempre in silenzio a meno che non gli venga ordinato di parlare da un ufficiale.
2. I detenuti possono mangiare solo in orari prestabiliti.
3. I detenuti devono partecipare a tutte le attività carcerarie.
4. I detenuti devono mantenere la loro cella in un ordine impeccabile, questo include rifare il letto, pulire il pavimento e tenere in ordine i loro effetti personali.
5. I detenuti devono evitare di disturbare lo spazio carcerario.
6. Ai detenuti è vietato accendere la luce nelle loro celle.
7. I detenuti devono rivolgersi agli altri detenuti per numero, mai per nome.
8. I detenuti devono rivolgersi alle guardie come "Mr. Prison Officer".
9. Ai detenuti è vietato esprimere la loro condizione come esperimento.
10. I detenuti hanno 5 minuti al giorno per andare in bagno.
11. Sarà consentito fumare solo con il permesso delle guardie.
12. La posta ricevuta sarà controllata dalle guardie.
13. Solo i detenuti autorizzati potranno ricevere visite.
14. I detenuti devono essere in piedi quando qualcuno entra nel complesso.
15. I detenuti devono obbedire alle regole.
16. I detenuti devono segnalare il mancato rispetto di queste regole.
17. Il mancato rispetto di qualsiasi regola è motivo di punizione.

Per tutti i giorni in cui è durato l'esperimento, le guardie hanno ordinato ai detenuti di fare un appello che consisteva nel mettersi sull'attenti e pronunciare ad alta voce il loro numero di identificazione. Se una guardia non era soddisfatta dell'azione di un detenuto, gli ordinava di eseguire flessioni o altri esercizi fisici; questa attività sarebbe ripetuta costantemente durante il giorno. Allo stesso modo, le guardie eseguivano in modo costante punizioni arbitrarie, tra cui l'allontanamento di cibo, coperte per dormire e i più temuti, rinchiudendo i prigionieri in una cella di isolamento che fu improvvisato.

Queste azioni hanno portato i detenuti ad avviare piccole azioni di ribellione contro le guardie, incluso uno dei detenuti che ha iniziato uno sciopero della fame per chiedere il suo rilascio. Alcuni dei detenuti hanno iniziato a mostrare segni che la loro salute mentale e il loro benessere stavano cominciando a deteriorarsi e su richiesta L'intervento di Zimbardo, si è comportato da vero direttore delle carceri, ignorando le pretese del detenuti. Dopo soli sei giorni, Zimbardo è stato costretto a interrompere lo studio, che stava lentamente andando fuori controllo.

L'impatto dello studio

L'esperimento della prigione di Stanford è riconosciuto come uno degli esperimenti più discutibili in psicologia. (Non è l'unico, potrei citare lo studio sull'obbedienza di Milgram o lo studio di Watson intitolato "il piccolo Alberto"). Tra le critiche che l'esperimento ha ricevuto, e anche lo stesso Zimbardo, ci sono la mancanza di etica nello sviluppo dello studio, mettendo a rischio l'integrità dei partecipanti; e l'assenza di una metodologia chiara nella sua esecuzione, lo stesso Zimbardo ha riconosciuto che non gli è possibile identificare chiaramente quali fossero le variabili e le manipolazioni dello studio.

Nonostante la natura discutibile dell'esperimento, l'importanza di Zimbardo per la psicologia non può essere negata, specialmente per la "psicologia del male". Nel suo libro "The Lucifer Effect" Zimbardo approfondisce i meccanismi che portano una persona a compiere atti malvagi, come l'obbedienza, potere e conformità, affronta anche casi come il carcere di Abu Ghraib, in cui i prigionieri iracheni sono stati torturati dai militari nordamericani; e, naturalmente, descrive in dettaglio i 6 giorni in cui è durato l'esperimento.

Riferimenti

Zimbardo, p. (2018). L'effetto Lucifero. Studio scioccante sulla natura del male. Pagato.