Cos'era e come viene definita la Battaglia di Trafalgar?

Alsina Gonzalez
Giornalista specializzato e ricercatore

In modo rapido e molto riassunto, la battaglia di Trafalgar significò l'ascesa della Gran Bretagna come potenza marittima avrebbe dominato oceani e mari fino a dopo la seconda guerra mondiale (quando sarebbe stato sostituito dagli Stati Uniti Partecipato). Questo, a lungo termine, ma a breve termine e nel quadro delle guerre napoleoniche, significherebbe la fine dei piani francesi per l'invasione marittima della Gran Bretagna.

Disegnato il 21 ottobre 1805 nella zona di Capo Trafalgar, situato tra la città di Cadice e lo stretto di Gibilterra nel contesto delle guerre napoleoniche e, più specificamente, della Terza Coalizione, ha affrontato, da un lato, una flotta combinata franco-spagnola di 33 navi (rispettivamente 18 + 15) e, dall'altro, 27 navi della flotta britannica.

La flotta combinata si era rifugiata nel porto di Cadice dopo la sconfitta contro Finisterre, bloccata in quel porto dalla flotta di Nelson. Il comandante francese, il vice ammiraglio Pierre de Villeneuve, aveva disobbedito agli ordini di Napoleone di recarsi nei porti I francesi si ripresero e tornarono a speronare la flotta britannica, e ora disobbedirono nuovamente all'ordine di Napoleone di andare a Napoli.

Quando Villeneuve venne a sapere che Napoleone aveva deciso di sostituirlo, decise di salpare prima che arrivasse il suo sostituto, costringendolo così a uno scontro con la flotta britannica, che sarebbe stata la famosa battaglia, e in cui avrebbe subito una sconfitta decisivo.

Villeneuve ha ordinato il disposizione della squadriglia franco-spagnola in un'unica linea curva (con l'interno di detta curva rivolto verso le navi britanniche), mentre gli inglesi formati dagli ordini di Nelson in due linee parallele trasversali alla curva segnata dagli ordini di Villeneuve.

Con questo accordo, i due ranghi britannici hanno rotto il formazione dello squadrone combinato in due, e riuscirono a eliminare i resti di entrambe le ali e le navi che erano state sciolte e perse nel mezzo.

Per gli inglesi il vantaggio era che, con una grande estensione della linea franco-ispanica, le due estremità della formazione non potevano aiutarsi a vicenda, oltre a soffrire difficoltà di coordinazione (qualcosa aiutato dal fatto che una delle prime navi attaccate fu quella di Villeneuve).

Individuando la flotta britannica, il vice ammiraglio francese ordinò di tornare a Cadice senza combattere, a decisione che dispiacque ai comandanti spagnoli. La manovra di virata è stata effettuata contro il vento, che ha aggiunto disturbo e lo spazio tra le linee franco-spagnole.

Un altro fattore che contribuì anch'esso alla vittoria britannica è che mentre gli artiglieri spagnoli e francesi imbarcati erano addestrati a sparare contro gli alberi e ponti delle navi nemiche allo scopo di disalberarle e facilitarne l'abbordaggio, gli artiglieri britannici erano stati addestrati ad affondare le navi nemiche attaccando punti vitale.

Quest'ultimo spiega come l'Achille francese sia esploso dando fuoco al suo caricatore.

Inoltre, la formazione più eterogenea degli inglesi consentiva loro di "dare la caccia" individualmente alle navi della flotta combinata, con conseguenti impegni di un nave francesi o spagnoli, contro diversi inglesi.

Nello spazio di appena un paio d'ore, le navi più importanti delle due flotte francese e spagnola, su cui poggiava il comando, erano cadute in combattimento, distrutte o catturate.

Delle 33 navi che componevano lo squadrone combinato, tra 19 e 20 si arresero agli inglesi, che Li portarono verso Gibilterra al calar della notte, anche se non tutti avrebbero raggiunto il porto a causa delle loro cattive condizioni dopo gli scarichi del cannoni.

Allo stesso modo, i marinai sopravvissuti catturati con le navi francesi e spagnole dagli inglesi sarebbero diventati prigionieri di guerra. guerra.

Oggi possiamo visitare la sua prigione a Gibilterra, così come il cimitero che ospita alcuni dei marinai britannici uccisi in combattimento. La vittima più significativa, sia da una parte che dall'altra, fu il vice ammiraglio Horatio Nelson.

Uno dei punti più centrali e frequentati di Londra è Trafalgar Square (Piazza Trafalgar), così chiamata proprio in onore della battaglia che avrebbe dato alla Gran Bretagna l'egemonia marittima per più di un secolo. In questa piazza troviamo, in un posto di rilievo, la Colonna di Nelson, dedicata al comandante che l'ha resa possibile.