Definizione di ambiente obesogenico

Marco Antonio Villanueva Bustamante
Dottorato in Psicologia

L'ambiente obesogenico è definito come lo spazio socialmente e strutturalmente costruito che influenza il modelli di comportamento e che favorisce l'accumulo di grasso corporeo, causando lo sviluppo di sovrappeso o obesità.

Attualmente il sovrappeso e l'obesità sono diventati un problema di salute pubblica che riguarda la popolazione mondiale. In questo senso, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che in tutto il mondo quasi un miliardo di persone conviva con uno di queste condizioni, e circa 2,7 milioni di persone muoiono ogni anno a causa di qualche complicazione derivata da obesità. Tra le possibili complicanze che la prevalenza dell'obesità può innescare ci sono le alterazioni metaboliche che portare a malattie come diabete mellito, dislipidemia, ipertensione arteriosa, incidenti cardiovascolari o epatici Grasso; disturbi meccanici come ipoventilazione, apnea notturna, cardiomiopatia e insufficienza cardiaca e infine alterazioni psicosociali come depressione, ansia, alterazioni comportamentali e discriminazione.

Sulla base di queste informazioni, è una priorità della sanità pubblica attuare strategie per affrontarla e ridurne la prevalenza. Il modello biomedico tradizionale è stato il principale quadro di riferimento per lo sviluppo di strategie, tuttavia, questo ha ricevuto critiche per essere insufficiente, parziale o addirittura stigmatizzante; perché riduce l'obesità a uno stile di vita malsano di cui l'individuo ha la piena responsabilità. In questo modo sono emerse proposte alternative che cercano di affrontare il problema dell'obesità da una prospettiva multifattoriale. Come parte di queste alternative, sono emerse diverse variabili coinvolte nello sviluppo dell'obesità, come lo stigma del peso, l'alimentazione emotiva e l'ambiente obesogenico.

Caratteristiche e termini associati

Swinburn lo definisce come l'ambiente sociale e strutturale che viene costruito e nutrito e che influenza i modelli di comportamento che favoriscono l'accumulo di grasso corporeo e, di conseguenza, lo sviluppo di sovrappeso e obesità. In altre parole, l'ambiente obesogenico è lo spazio in cui risiede un individuo e che, in combinazione con le norme di socializzazione e gli spazi fisici, favorire che il comportamento sia orientato verso uno che renda possibile l'aumento del peso e della massa grassa, elementi che consentono di classificare una persona come sovrappeso o obesità. In questo senso, la maggior parte delle ricerche sull'ambiente obesogenico tende a riferirsi ad aspetti strutturali dell'ambiente, come la spazio fisico, disponibilità di cibo o modelli alimentari, questi elementi possono essere strettamente correlati al livello socioeconomico; perché in più occasioni è stato descritto che le persone con un basso livello socioeconomico tendono ad avere meno accesso alle risorse che consentono loro di avere una buona qualità della vita. In questo senso è emerso il concetto di deserti alimentari, che in parole semplici vengono definiti come quelle aree in cui è difficile accedere al cibo sani a causa dei loro costi elevati, mentre vi è una marcata facilità di accesso a cibi malsani, come alimenti altamente trasformati e di basso valore nutriente.

Come previsto, i deserti alimentari sono particolarmente abbondanti nelle aree a basso reddito. Oltre a quanto sopra, queste aree a basso reddito sono anche caratterizzate dall'ostacolare lo sviluppo dell'attività fisica. È stato descritto che in queste aree mancano anche aree aperte o spazi che consentano la pratica di sport o attività fisiche come camminare; tuttavia, queste aree mancano anche di aree in cui si possa lavorare, quindi i loro residenti devono farlo effettuare lunghi spostamenti per recarsi al lavoro con mezzi motorizzati (es. pubblico o automobile) privilegiando la stile di vita sedentario Al contrario, le persone con elevate risorse economiche trovano più facile accedere a cibo nutriente, pratica un po' di attività fisica e vivere vicino al proprio posto di lavoro, favorendo il trasporto attivo (ad esempio l'uso della bicicletta o camminare).

Infine, viene evidenziato anche il ruolo di aspetti socioculturali come norme, credenze e valori associati al cibo. In questo senso, Rozin afferma che la cultura è un fattore determinante nel consumo di determinati cibi (ad esempio, alcune culture preferiscono cibi salati a cibi dolci, mentre altri consumano cibi piccanti o molto speziati in misura maggiore rispetto ad altri); sottolineano inoltre che il cibo è elemento centrale in alcune pratiche culturali. In questo modo potremmo pensare a dei detti come "i dolori con il pane sono più piacevoli" che favorirebbero pratiche come il mangiare emotivo, che sono associate al consumo di cibi malsani in eccesso. Tuttavia, per la cultura latina, il cibo è un elemento centrale; Pensiamo che in tutte le riunioni dovrebbe esserci del cibo che vada oltre gli snack o le bevande.

In conclusione, si potrebbe affermare che l'ambiente obesogenico è un elemento centrale per lo sviluppo delle politiche pubbliche e strategie di intervento per affrontare l'obesità, poiché questo contesto è in gran parte responsabile della sua prevalenza condizione.