Cos'è il ciclo Rock e come viene definito?

Il ciclo delle rocce è un processo continuo in cui le rocce si formano, si trasformano e si riciclano nel tempo, essenziale per mantenere la stabilità della crosta terrestre. È un esempio di come i processi naturali funzionano in un sistema complesso e in continua evoluzione.

Tutte le rocce esistenti sul pianeta partecipano al ciclo e durante tutto il processo si trasformano da un tipo all'altro. In questo modo i materiali della crosta terrestre (lo strato superiore del pianeta, costituito da solida roccia) vengono continuamente riciclati e trasformati. Il ciclo delle rocce si è verificato sulla Terra sin dalla formazione del pianeta, circa 4,5 miliardi di anni fa.

formazione rocciosa

La prima fase del ciclo è la formazione delle rocce mediante diversi processi geologici. In base al processo di formazione si possono distinguere tre tipi di rocce: ignee, metamorfiche e sedimentarie.

rocce ignee sono quelli che si formano per solidificazione del magma sotto la superficie terrestre (rocce ignee intrusive o plutoniche) o dalla solidificazione della lava espulsa dai vulcani sulla superficie terrestre (rocce vulcaniche o ignee estrusivo). Le rocce plutoniche, che si formano al di sotto della superficie, possono essere esposte a movimenti tettonici o all'erosione degli strati superiori.

Una volta raggiunta la superficie, inizia un ciclo di rottura e degrado delle rocce, mediante processi di disfacimento ed erosione. Il risultato di questi processi è la rottura di frammenti di roccia, chiamati sedimenti, come ghiaia, sabbia, argilla o limo.

rocce sedimentarie Sono formati dall'accumulo e dalla litificazione di sedimenti accumulati sul fondo di corpi idrici come fiumi, laghi o oceani. La litificazione è un processo lungo e complesso che trasforma i sedimenti accumulati in rocce sedimentarie, che sono le rocce più comuni sulla superficie terrestre.

rocce metamorfiche Si formano quando rocce preesistenti sono sottoposte a temperature e pressioni elevate, come avviene durante la formazione delle montagne (per collisione o subduzione di placche tettoniche) o in aree vicine a depositi magmatici sotterranei (noti come camere magmatiche). Il processo di metamorfismo può influenzare e trasformare qualsiasi tipo di roccia preesistente in rocce metamorfiche; Pertanto, le rocce ignee e sedimentarie possono diventare metamorfiche.

Trasformazioni della roccia

Una volta che le rocce si sono formate, possono essere trasformate dai processi geologici che abbiamo discusso:

• Le rocce ignee, per disfacimento, erosione e litificazione, diventano rocce sedimentarie e il metamorfismo converte le rocce ignee in rocce metamorfiche.

• Le rocce metamorfiche possono anche erodere e contribuire con sedimenti alla formazione di rocce sedimentarie.

• Le rocce sedimentarie, a causa dell'erosione, contribuiscono a generare più rocce sedimentarie, ma possono anche subire metamorfismo, diventando così rocce metamorfiche.

• Se il metamorfismo della roccia è molto intenso, come quello che si verifica ai bordi di subduzione delle placche tettoniche, il la roccia metamorfica si scioglie e diventa magma, che, solidificandosi, darà origine a rocce ignee, riavviando il ciclo.

Nel ciclo delle rocce, le rocce vengono trasformate da un tipo all'altro e il destino finale di tutte le rocce è quello di essere nuovamente trasformate in magma, mediante processi come subduzione tettonica. La subduzione si verifica quando due placche tettoniche si scontrano e una precipita sotto l'altra, spingendo le rocce a grandi profondità dove la temperatura è abbastanza alta da formare il magma.

I bordi delle placche in cui si verifica la subduzione sono chiamati "bordi di subduzione". Un bordo di subduzione attivo si trova a ovest del Sud America, al largo delle coste del Perù e del Cile. Questo è il confine tra due placche tettoniche: la placca sudamericana e la placca di Nazca. Sul bordo, il piatto di Nazca si tuffa sotto il piatto sudamericano. Questa subduzione è legata all'origine della catena montuosa delle Ande e all'intensa attività vulcanica dell'intera area.

Il magma formato può essere immagazzinato in camere magmatiche e raffreddarsi lentamente per formare rocce ignee o plutoniche. essere espulsi in superficie, attraverso i vulcani, e formare rocce ignee vulcaniche, contribuendo alla roccia di nuova formazione ciclo.

Il ciclo delle rocce e la tettonica delle placche

Il ciclo delle rocce è importante perché è il processo che mantiene la stabilità della crosta terrestre. I bordi di subduzione sono noti come "bordi distruttivi" perché in essi la roccia si scioglie e si trasforma in magma. In altre parole, ai bordi distruttivi la vecchia crosta viene distrutta e riciclata. Ci sono bordi delle placche in cui le placche si separano continuamente e il magma scorre continuamente attraverso lo spazio tra di loro. Questi bordi sono noti come "bordi di costruzione" perché da essi si forma continuamente nuova crosta oceanica. I bordi degli edifici più grandi si formano negli oceani e sono chiamati dorsali medio-oceaniche. Ciascuno dei grandi oceani del pianeta ha una grande dorsale.

Sui continenti, i bordi della piastra di costruzione sono più rari e provocano la rottura del continente, come avvenne con l'antico supercontinente di Pangea, in cui si trovavano tutti i continenti attuali partecipato. La disgregazione della Pangea ha dato luogo all'apertura dell'Oceano Atlantico e dei supercontinenti del Gondwana (Sud America, Africa, Antartide e Australia) e Laurasia (Nord America ed Eurasia), che in seguito si sono anch'esse frammentate, dando origine alla configurazione dei continenti attuale.

Riferimenti

Fonte: e. J.Tarbuck (2005). Cap. 4, 7 e 8. Scienze della Terra. Un'introduzione alla geologia fisica., cap. 2. (8a ed.). Editoriale Pearson Education S. A.