Metazoi: uno sguardo alla vita animale

IL metazoi Sono tutti gli animali che conosciamo, organismi multicellulari che hanno modellato gli ecosistemi e si sono evoluti in modi affascinanti. Preparati a intraprendere un viaggio indimenticabile attraverso l'universo dei Metazoi.

Origini ed Evoluzione

L'origine dei metazoi può essere fatta risalire a un antenato unicellulare, un tipo di protista noto come choanoflagellate. Questo antenato si è evoluto da 600 a 800 milioni di anni fa, dando origine a quelli che conosciamo come Metazoi.

Evoluzione e diversificazione

I metazoi si sono diversificati enormemente da quel primo antenato. Questa diversificazione è avvenuta a causa di eventi evolutivi, cambiamenti ambientali e la comparsa di nuovi habitat, dando origine alla diversità dei Metazoi che osserviamo oggi.

Sezione 2: Classificazione

La classificazione Metazoan comprende una serie di gruppi, ciascuno con caratteristiche comuni. I phyla principali sono:

La classificazione dei metazoi è una questione complessa a causa della loro grande diversità. Possiamo però organizzarli in più phyla principali, ognuno con caratteristiche particolari che li contraddistinguono:

2.1 Poriferi

IL porifera, conosciuti anche come spugne, sono i Metazoi più semplici e sono i primi rappresentanti di questo gruppo. I loro corpi contengono numerosi pori che usano per filtrare l'acqua e ottenere il loro cibo.

2.2 Cnidari

IL cnidari Includono coralli, anemoni di mare e meduse. Hanno cellule pungenti chiamate cnidociti nei loro tentacoli, usate per catturare la preda.

2.3 Platelminti

IL platelminti o vermi piatti, comprendono una grande diversità di forme, da parassiti come tenie a tricladidi benigni o "vermi planari".

2.4 Nematodi

IL Nematodi, o nematodi, includono il nematode intestinale umano e il modello scientifico Caenorhabditis elegans. Il suo corpo è allungato e la sua pelle forma una cuticola resistente.

2.5 Molluschi

IL molluschi Rappresentano uno dei phyla più diversi dei Metazoi, con forme varie come lumache terrestri e marine, vongole, polpi e calamari. Sono noti per il loro guscio e il corpo molle diviso in testa, massa viscerale e piede.

2.6 Anellidi

IL anellidi Includono vermi segmentati come lombrichi e vermi marini policheti. I loro corpi sono caratteristicamente segmentati, sia internamente che esternamente.

2.7 Artropodi

IL artropodi Sono il phylum più vario e numeroso di metazoi, inclusi insetti, ragni, crostacei e miriapodi. Hanno un esoscheletro articolato, un corpo segmentato e appendici articolate.

2.8 Echinodermi

IL echinodermi Includono stelle marine, ricci di mare e cetrioli di mare. Sono noti per la loro simmetria radiale nella fase adulta e per il loro sistema di tubi dell'acqua, utilizzati per la locomozione e l'alimentazione.

2.9 Cordati

IL cordati Sono i Metazoi che comprendono i vertebrati, che comprendono pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. Una caratteristica distintiva è la presenza di una notocorda (almeno in qualche fase della sua vita), un tubo dorsale di sostegno.

Classificazione in gruppi e sottogruppi con esempi

Bordo	esempi	caratteristiche principali	Sottogruppi
porifera	spugne	Principalmente marini, sono i più semplici	Calcarei, Demospugne, Esattinellidi
cnidari	Meduse, coralli, anemoni di mare	Tentacoli con cellule urticanti	Antozoi, Medusozoi, Mixozoi
platelminti	Planarie, nematodi	Vermi piatti	Trematodi, Cestodi, Turbellari
Nematodi	Nematode intestinale umano, verme C. elegante	nematodi	Secernentea, Adenophorea
molluschi	Lumache, vongole, polpi, calamari	Diversità di forme e dimensioni	Gasteropodi, Bivalvi, Cefalopodi
anellidi	Lombrichi, vermi marini policheti	vermi segmentati	Policheti, Oligocheti, Hirudinea
artropodi	Insetti, ragni, crostacei, miriapodi	Il phylum più vario e numeroso, l'esoscheletro	Insetti, Aracnidi, Crostacei, Miriapodi
echinodermi	Stelle marine, ricci di mare, cetrioli di mare	Simmetria radiale, sistema a tubi d'acqua	Asteroidi, Echinoidi, Holoturoidi
cordati	Pesci, anfibi, rettili, uccelli, mammiferi	Include vertebrati, notocorda	Urochordati, Cefalocordati, Vertebrati

I metazoi, pur variando per forma e funzione, condividono alcune caratteristiche fondamentali:

1. Multicellularità: Tutti i metazoi sono organismi pluricellulari. Ciò significa che sono costituiti da più di una cellula, a differenza degli organismi unicellulari come i batteri.

2. eterotrofia: I metazoi sono eterotrofi, il che significa che non possono produrre il proprio cibo (come fanno le piante attraverso la fotosintesi) e dipendono da altre fonti di nutrienti.

3. Movimento: La maggior parte dei metazoi ha una qualche forma di capacità di movimento, anche se il grado di questa capacità può variare considerevolmente. Alcuni si muovono attivamente in cerca di cibo o compagni, mentre altri, come le spugne di mare, sono in gran parte sedentari.

Riproduzione e ciclo di vita

La riproduzione e il ciclo di vita dei metazoi sono aspetti affascinanti che variano notevolmente tra i diversi gruppi. Successivamente, esploreremo la diversità dei metodi riproduttivi e dei cicli di vita in alcuni importanti metazoi:

Diversità nelle modalità di gioco

I metazoi utilizzano una varietà di strategie riproduttive per garantire la sopravvivenza della loro specie. Queste strategie possono includere la riproduzione sessuata e/o asessuata:

1. Riproduzione sessuale: La riproduzione sessuale comporta l'unione di cellule sessuali (ovuli e spermatozoi) di due individui per produrre una prole geneticamente diversa. Questo metodo promuove la variabilità genetica e l'adattamento all'ambiente che cambia.

2. Riproduzione asessuata: Alcuni Metazoi hanno la capacità di riprodursi asessualmente, il che implica la generazione di nuovi individui da un unico genitore. Ciò può avvenire attraverso la divisione cellulare, il germogliamento, la frammentazione o la rigenerazione.

Esempi di cicli di vita in diversi gruppi

I cicli di vita dei metazoi possono essere complessi e coinvolgere diversi stadi e forme morfologiche. Ecco alcuni esempi importanti:

1. farfalle: Le farfalle attraversano una metamorfosi completa. Iniziano come uova, poi si schiudono in larve chiamate bruchi. I bruchi si nutrono attivamente e attraversano vari stadi di muta fino a diventare pupe, all'interno delle quali avviene la trasformazione interna. Alla fine emergono come farfalle adulte e ricominciano il ciclo.

2. Medusa: Le meduse hanno un ciclo di vita che prevede due stadi principali: uno stadio di medusa adulta e uno stadio di polipo. Le meduse adulte rilasciano uova e sperma nell'acqua, dove vengono fecondate e si sviluppano in larve planctoniche chiamate planule. Queste planule si depositano sul fondo del mare e si sviluppano in polipi, che si riproducono asessualmente e formano giovani meduse.

3. anfibi: Anfibi come rane e rospi hanno un ciclo vitale che prevede una fase acquatica ed una terrestre. Iniziano come uova nell'acqua, poi si sviluppano in girini acquatici che respirano attraverso le branchie. Nel corso del tempo, i girini subiscono metamorfosi, sviluppando polmoni e arti per adattarsi alla vita sulla terraferma da adulti.

I Metazoi svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi, influenzando varie interazioni e contribuendo alla stabilità e alla funzionalità dei sistemi naturali. Successivamente, esploreremo il ruolo che svolgono negli ecosistemi e alcune delle importanti interazioni che hanno:

1. Riciclatori di nutrienti: Molti metazoi, come i lombrichi e gli organismi di decomposizione, svolgono un ruolo fondamentale nella decomposizione. di materia organica e il rilascio di nutrienti nel suolo, che contribuisce al ciclo dei nutrienti negli ecosistemi terrestri.

2. Impollinatori: Gli insetti, come le api e le farfalle, svolgono un ruolo fondamentale nell'impollinazione delle piante, che permette la riproduzione e la sopravvivenza di molte specie vegetali e mantiene la diversità della flora nel ecosistemi.

3. Controllo dei parassiti: Alcuni metazoi agiscono come predatori naturali di parassiti agricoli, regolandone la popolazione e contribuendo all'equilibrio degli ecosistemi. Gli esempi includono uccelli mangiatori di insetti e nematodi che parassitano gli insetti dannosi.

1. simbiosi mutualistica: Alcuni Metazoi stabiliscono relazioni mutualistiche con altri organismi, beneficiandosi a vicenda. Un esempio è il rapporto tra anemoni di mare e pesci pagliaccio, dove gli anemoni forniscono protezione al pesce e il pesce fornisce avanzi di cibo agli anemoni.

2. Predazione e catena alimentare: I metazoi partecipano alle catene alimentari, dove agiscono come predatori o prede. Ad esempio, i leoni cacciano erbivori come le zebre e, a loro volta, vengono predati da altri predatori come i coccodrilli.

3. Parassitismo: Alcuni Metazoi sono parassiti, vivono dentro o sopra altri organismi e ottengono risorse a loro spese. I pidocchi, ad esempio, si nutrono del sangue dei loro ospiti mammiferi.