Importanza dei Gurkha

Alsina Gonzalez
Giornalista specializzato e ricercatore

Il SAS, i Berretti Verdi, il Legione straniera francese, gli Spetsnaz russi... ci sono molti nomi di leggendarie unità militari di Servizi truppe speciali e temprate che sono in grado di infliggere gravi danni al nemico anche nelle peggiori condizioni per loro.

Tra questi, uno si distingue per il suo storia, dedizione ed efficienza: i Gurkha, stirpe guerriera che affonda le sue radici nella storia per risplendere con le proprie forze nel presente.

I cosiddetti Gurkha sono una casta di guerrieri nepalesi che prestano servizio nell'esercito indiano e britannico, quest'ultimo il più famoso, come forze speciali.

Questa casta, fondata da Guru Gorkhanath, migrò dall'India settentrionale a quello che oggi è il Nepal.

L'esistenza storica dello stesso Gorkhanath è stata messa in dubbio da alcuni, sebbene la maggior parte degli storici lo consideri un personaggio storico esistente, nonostante non concordino sul periodo storico in cui visse, databile dall'XI secolo al XIV.

Nel 1768 d.C., la dinastia Gorkha prese il controllo del Nepal.

Gli inglesi, futuri datori di lavoro dei feroci guerrieri nepalesi, li affrontarono nel 1814. nell'ambito del "Grande Gioco", in quella che è conosciuta come la Guerra Anglo-Nepalese o, anche, "Guerra Gurkha”.

Gli inglesi, sentendosi militarmente e moralmente superiori (tipico della mentalità coloniale e razzisti dell'epoca), contavano su una rapida campagna militare basata anche sulla loro esperienza nel India.

Ma il controllo della realtà è stato dato loro da alcune truppe nepalesi che, in inferiorità numerica, hanno combattuto con grande coraggio, infliggendo pesanti perdite all'esercito della British India Company Orientali.

Alla fine, e dopo due anni di ardua campagna, gli inglesi ottennero una vittoria abbastanza decisiva (ma non definitiva) da portare i nepalesi al tavolo dei negoziati.

I generali dell'esercito della Compagnia furono sedotti (professionalmente, cioè) dall'efficacia di quelli che chiamavano Gurkha, in modo tale che già nell'immediato dopoguerra formavano una prima unità con quei nepalesi che volevano arruolarsi, i mitici Gurkha Fucili.

I fucili Gurkha furono attivi nella soppressione della rivolta dei Sepoy del 1857.

Una delle conseguenze di questa rivolta fu lo scioglimento della British East India Company e della integrazione dal suo esercito privato all'esercito britannico.

Anche le unità Gurkha entrarono a far parte dell'esercito britannico, ma non si mescolarono con il resto delle truppe, ma mantennero i propri reggimenti e unità come truppe di elite.

Fino allo scoppio della prima guerra mondiale, i Gurkha furono utilizzati dagli inglesi in vari teatri operativi asiatici, come l'Afghanistan o durante la Ribellione dei Boxer in Cina.

Durante la prima guerra mondiale, le unità Gurkha prestarono servizio sia sul fronte europeo che in Medio Oriente, dimostrando anche il loro coraggio.

In alcuni casi, come Loos (Francia, vicino al confine belga), dove hanno combattuto fino all'ultimo uomo, o a Gallipoli, dove catturarono d'assalto una postazione di artiglieria turca subendo pochi numeri di perdite.

Possiamo affermare senza timore di sbagliare che il mondo ha conosciuto i Gurkha e ha imparato a temerli, poiché hanno fatto valere il loro motto: "è meglio morire che essere un codardo”.

In totale, circa 200.000 soldati Gurkha hanno combattuto nel conflitto, di cui il 10% (20.000) non è mai tornato a casa.

Consapevole del bisogno di soldati da parte degli alleati, il governo I nepalesi hanno permesso agli inglesi di reclutare un numero maggiore di Gurkha rispetto a quanto stipulato dal loro trattato bilaterale.

Durante la seconda guerra mondiale hanno anche combattuto, soprattutto nei teatri asiatici e africani.

In Europa furono visti sul fronte italiano, mentre sul fronte asiatico, combattendo nelle giungle birmane, contribuirono a impedire ai giapponesi di raggiungere l'India, il “gioiello” dell'Impero britannico.

Nel 1947 l'India divenne indipendente, ma l'interesse dell'esercito britannico per i Gurkha non fece che aumentare.

Così, il governo britannico ha raggiunto un accordo tripartito con quelli di India e Nepal che gli ha permesso di continuare a reclutare soldati Gurkha.

Attualmente, ci sono circa 3.500 in servizio nell'esercito britannico, mentre 120.000 prestano servizio nell'esercito indiano. Perché i primi sono più famosi?

Bene, a causa della durezza richiesta per superare i test selettivi.

I Gurkha britannici sono selezionati tra coloro che possono correre 5 km su terreni accidentati con uno zaino da 25 kg in meno di un'ora.

Ogni anno circa 28.000 candidati fanno domanda per ricoprire 200 posizioni, che sono state preparate dalle loro famiglie fin dalla tenera età di cinque anni. Questo processo di selezione è considerato uno dei più duri, se non il più duro, al mondo.

Nonostante ciò, i membri di forze così preziose non hanno ricevuto le stesse condizioni delle loro controparti britanniche.

Solo dal 2007 i Gurkha in pensione sono stati pagati alla pari di quelli dei soldati di origine britannica, e solo dal 2009 sono stati autorizzati a risiedere nel Regno Unito al momento del pensionamento.

Le unità Gurkha hanno continuato a servire la corona britannica durante i recenti conflitti in Afghanistan e Iraq.

Di loro, un generale indiano ha detto che se qualcuno dice di non aver paura di morire, o è un bugiardo o è un gurkha. Una frase che definisce la profonda impressione che hanno lasciato nel mondo.

Fotolia arte: Ingo Bartussek