Importanza della battaglia dell'Ebro

Alsina Gonzalez
Giornalista specializzato e ricercatore

Tra il 25 luglio e il 16 novembre 1938, una battaglia che doveva essere e fu decisiva per il corso della Guerra civile spagnola.

La battaglia dell'Ebro fu l'ultimo tentativo offensivo delle truppe repubblicane, l'inizio della fine per il autonomia della Catalogna (che sarebbe poi stata occupata dalle forze ribelli), e avrebbe segnato l'inizio della fine del guerra.

La Repubblica aveva bisogno di una vittoria prestigiosa, inoltre, per riunificare via terra le due zone del suo territorio in cui era stata suddivisa: nella parte settentrionale, la Catalogna senza la parte meridionale di Tarragona e ad ovest di Lleida, mentre a sud un esteso arco di terra che si estendeva dal centro di Valencia (il nord era sotto il controllo ribellione, appunto la striscia di terra che separava i territori controllati dal governo) a Madrid, passando per quasi tutta la Castiglia La Mancia, l'Andalusia orientale, e tutta Murcia.

Dal governo catalano, il confronto è stato visto anche come un'opportunità per guadagnare prestigio, oltre ad alleviare la pressione subita da l'area controllata da ovest dalla Generalitat, oltre al fatto che ogni speranza di mantenimento dell'autonomia - e anche di futuro

Il governo repubblicano non pensava più a vincere la guerra, ma a una "uscita onorevole" e al dialogo: se vinceva la battaglia del Ebro, eliminerebbe la punta di diamante dell'esercito ribelle, a cui va aggiunta l'impossibilità per quest'ultimo di prendere Madrid. Di conseguenza, i leader repubblicani hanno calcolato che il governo franchista non avrebbe avuto altra scelta che accettare.

Approfittando del fatto che, invece di attaccare la Catalogna, le truppe di Franco avevano dirottato la loro attenzione a sud con l'obiettivo di conquistare il porti della costa valenciana, lasciando la Repubblica isolata via mare, l'Esercito Popolare in Catalogna si riorganizzò e accumulò risorse materiali e truppe.

Fino a 100.000 uomini furono inquadrati dalla parte repubblicana nell'Esercito dell'Ebro, equipaggiato con le ultime armi arrivate nel territorio, tra l'altro, dall'Unione Sovietica.

Nonostante abbiano colto di sorpresa le forze ribelli di stanza a sud del fiume, la dotazione materiale inferiore nonostante il nuovo le armi erano un handicap insormontabile per le truppe repubblicane, che nonostante il loro impegno determinato sarebbero finite a combattere ritiro.

Una delle conseguenze della battaglia fu la necessità di soldati, che portò le autorità repubblicane ad abbassare l'età della coscrizione in Catalogna, formando quella che divenne nota come "il quinto della bottiglia”.

I soldati di leva erano conosciuti come "quinti", nome che risale a un'antica pratica di selezionare un maschio su cinque in età militare (il quinto, da cui il nome).

I “quintados” più giovani in questo caso avevano 17 anni, e avrebbero dovuto essere quintados nel 1941…

Di fronte a questo ordigno, gli insorti opposero un numero minore di truppe, anche se molto agguerrite ed esperte (truppe provenienti in molti casi da Africa e che avevano combattuto su più fronti), meglio equipaggiati, con un morale di combattimento più alto, e sapendo di poter ricevere molti più rinforzi dei loro nemici.

Per questo si è generato anche da parte fascista un falso senso di sicurezza che li ha costretti a non reagire quando hanno scoperto i preparativi repubblicani.

Poco dopo la mezzanotte del 25 luglio 1938, la fanteria repubblicana, appoggiata da carri armati, attraversò l'Ebro senza opporre resistenza e attaccò le postazioni delle truppe ribelli.

La sorpresa per i soldati dell'esercito franchista fu totale, nonostante se ne fossero accorti preparativi dell'Esercito popolare nelle settimane precedenti, poiché i suoi comandanti avevano ascoltato ignorato.

Le unità che difendevano la riva sud dell'Ebro per i ribelli si ritirarono, in alcuni casi sotto il fuoco intenso dei repubblicani.

L'attraversamento del fiume e il primo contatto tra i due eserciti avvantaggiarono i repubblicani, che avanzarono rapidamente e, pur non riuscendo a superare la linea difensiva nemica sui fianchi, almeno riuscirono a bloccare le unità a difesa di questi settori, che non potevano aiutare il centro.

Le difficoltà logistiche e le carenze materiali dell'Esercito Popolare appesantirono l'offensiva, che andò via via perdendo vigore.

Tuttavia, il principale obiettivi della Repubblica era stato raggiunto, almeno inizialmente: il mondo era stupito di come l'Esercito Popolare fosse ancora in grado di manovrare, e l'esercito ribelle dovette fermare il resto delle sue offensive per deviare le truppe da altri fronti, come Valencia e Andalusia, per aiutare la linea del ebro.

La risposta delle truppe dei ribelli per contenere la valanga repubblicana venne da due fattori: la loro esperienza e la loro superiorità nell'aviazione.

Nel primo caso, le truppe inizialmente sconfitte hanno saputo ritirarsi ordinatamente (nonostante una certa mancanza di controllo nelle prime ore), e rifare barriere difensive in quella che, prima dell'offensiva repubblicana, ne era la retroguardia, e che, per l'avanzata delle truppe governative, divenne la posteriore.

D'altra parte i franchisti raccolsero tutti gli ordigni che potevano, potendo contare anche sulla Legione Condor tedesca, e sull'aviazione legionaria italiana. Padronanza dell'aria, che sarebbe stata cementata come fattore chiave per vincere battaglie e persino guerre nella seconda guerra mondiale Il mondo che doveva venire inizia a mostrarsi fondamentale sia nella guerra civile spagnola che nell'invasione giapponese dalla Cina.

L'esercito ribelle ha anche aperto i cancelli di una diga situata a monte, provocando un'alluvione improvvisa. del fiume che portò via i ponti costruiti dai repubblicani nella sua avanzata, e anche uomini e Materiale.

La lotta si concentrò presto su Gandesa, popolazione in cui le truppe franchiste messe in fuga si erano fatte forti.

Si raggiunge una situazione di stallo, e anche lo stesso Franco si reca sul luogo della battaglia. Le sue istruzioni sono chiare: fortificare e smorzare l'attacco repubblicano, vessando le loro forze con l'artiglieria e per via aerea, attacchi che l'Esercito popolare non poteva contrastare.

Raggiunto questo obiettivo, il 6 agosto Franco ordinò l'inizio dell'offensiva per rioccupare il territorio che l'esercito della Repubblica aveva liberato.

A poco a poco, giorno dopo giorno, le truppe repubblicane stanno cedendo terreno all'affondo del ribelli, sostenuti dai loro mezzi superiori e da truppe più esperte ed efficaci, nonostante la lotta è tenace

In varie scene della battaglia, come le montagne della Serranía de Pàndols, resti del battaglia, e anche le forze dell'ordine hanno dovuto smantellare qualche ordigno esplosivo dell'epoca rinvenuto nel posto.

I repubblicani fanno pagare cara la loro avanzata ai franchisti opponendo una tenace resistenza, che a volte rasenta il suicidio.

Ma poi è entrata in scena la politica internazionale, che gioca contro gli interessi della Repubblica...

Il governo della Repubblica immaginava, come molti altri in Europa, una guerra, nel contesto della quale si sarebbe schierato con i poteri democratici, che porterebbe al loro intervento nel conflitto spagnolo che risolverebbe il situazione.

Ma poi, la crisi dei Sudeti fu risolta con il Patto di Monaco, i tamburi di guerra tacquero (solo temporaneamente) e le acque internazionali tornarono alla loro rotta.

In altre parole: la Repubblica è rimasta sola. E Franco non ha perso l'occasione.

L'offensiva generalizzata dell'esercito ribelle iniziò il 30 ottobre 1938, e fu devastante: in In pochi giorni le truppe repubblicane furono espulse dalle posizioni che avevano preso sulla sponda occidentale del ebro. Nonostante il fatto che l'esercito popolare sia riuscito ad attraversare il fiume indirizzo nella loro zona numerose truppe, molti altri caddero prigionieri dell'esercito franchista.

Le conseguenze di questa sconfitta per la Repubblica furono devastanti e segnarono l'inizio della sua fine.

Da quel momento in poi le truppe governative non sarebbero state più in grado di compiere ulteriori offensive e la sconfitta significava che l'esercito ribelle aveva la porta aperta. per l'occupazione della Catalogna che, con essa, perse la sua autonomia e subì, come nel caso dei Paesi Baschi e della Galizia, una doppia repressione: quella delle libertà politico-sociali come nel resto dei territori che componevano la Spagna, che si sovrapponeva a quella della sua cultura autoctona, della lingua e delle sue istituzioni vinte all'interno della Repubblica spagnola.