L'importanza delle rocce

Roberta Alessandra Pedrasoli
Laurea in Biomedicina

Le rocce sono in gran parte responsabili dell'evoluzione degli esseri umani al loro attuale stile di vita. A livello economico trovano largo impiego allo stato "grezzo" nell'edilizia civile, come fonte di energia o minerali e metalli, tuttavia, la sua incommensurabile importanza è probabilmente sottovalutata, poiché in molti casi ha un ruolo supporto.

Attraverso l'utilizzo di un tipo di roccia, in questo caso carbone minerale, il primo rivoluzione industriale che ha progredito verso l'uso del petrolio (e di tutti i suoi derivati) oggi. Inoltre, grazie alle rocce abbiamo sistemi idrici sotterranei attraverso i quali è possibile fornire acqua potabile a quasi la metà della popolazione mondiale. Per non parlare dell'esplorazione di minerali e metalli che, per la maggior parte, sono incastonati nelle rocce.

Anche il loro studio è rilevante, poiché la litosfera, meglio conosciuta come crosta terrestre, è costituita essenzialmente da rocce. In effetti, il pianeta terra è fondamentalmente una grande roccia in diversi stati, poiché appena sotto la crosta c'è il mantello. Responsabile dell'80% del volume del pianeta, il mantello è una massa pastosa che, una volta raffreddata, forma le rocce ignee predominanti. Studiarli ci fornisce preziose informazioni sulla struttura terrestre, così come la sua variazione nel corso degli anni.

Tuttavia, per comprendere il ruolo delle rocce per il pianeta e per la nostra vita, è importante sapere cosa sono e quali sono le loro diverse tipologie, come vedremo più avanti.

Cosa sono, come si formano e classificano le rocce?

La combinazione naturale di minerali in natura dà origine a un aggregato solido chiamato roccia. La sua classificazione si basa sulla proporzione di ciascun minerale presente nella sua struttura. Ad esempio, il basalto è fondamentalmente costituito da silicio, alluminio e ferro. Il granito è composto da quarzo, feldspato e mica.

Il processo e l'ambiente di formazione delle rocce ci permette di suddividerle in tre grandi gruppi: rocce magmatiche o ignee (formate da magma), rocce rocce sedimentarie (formate dalla precipitazione di composti chimici e organici) e metamorfiche (formate dalla decomposizione di altri rocce).

Da questi tre gruppi derivano diversi sottogruppi di rocce la cui composizione mineralogica (minerali, composti organici e materiale vetroso) è la base per la loro classificazione. I minerali essenziali ne definiranno la natura ei minerali accessori serviranno a nominare le diverse varietà. Un esempio molto illustrativo è il quarzo i cui minerali accessori originano pietre come ametista, cristallo, citrino, agata, onice, tra molti altri. Inoltre, ci sono rocce di composizione "quasi pura", cioè formate da un unico minerale e note come monominerali. Ciò che differenzia questo tipo di roccia da un minerale è il suo volume, poiché si presentano in natura in vaste aree di terreno o sotto forma di collina.

Costruzione civile

Fin dalla preistoria, l'uomo ha cercato modi per comprendere ed esplorare le rocce. L'evoluzione del modo di vivere delle civiltà è legata al miglioramento del suo utilizzo. Le case inizialmente fatte di fango si sono evolute in grandi costruzioni come le piramidi (costruite con rocce calcaree) e templi greci (marmo) e successivamente la creazione di calcestruzzo da parte dei romani (trasformazione fisico-chimica del rocce).

Attualmente, ampiamente utilizzati nell'edilizia civile, spiccano: ardesia, granito, marmo, argilla, calcare e basalto. Di solito sono presi dalla natura allo stato grezzo e modellati secondo il suo utilizzo.

– Ardesia: Roccia metamorfica originata da rocce argillose e utilizzata principalmente in pavimentazioni e rivestimenti. Inoltre, può essere utilizzato sui piani di lavoro in quanto ha un basso assorbimento e un'elevata resistenza al calore.

– Granito: sono rocce magmatiche di estrema importanza commerciale per la loro resistenza ai rivestimenti e agli ornamenti. Inoltre, è il materiale preferito nei monumenti.

– Marmo: roccia metamorfica dal calcare che si trova in una moltitudine di colori e trame che lo rendono visivamente molto attraente per l'uso in ornamenti, statue e rivestimenti decorativi fini.

– Argilla: raccolta da rocce sedimentarie è estremamente malleabile e viene quindi utilizzata nel produzione di laterizi, pavimenti e rivestimenti, oltre a vari tipi di utensili ornamentale.

– Calcare: roccia sedimentaria con uno dei minerali più versatili per l'uso in cemento, calce, pietra frantumato, nonché nell'industria metallurgica, chimica, vernici e come correttore di acidità di piani.

– Basalto: roccia magmatica largamente utilizzata nell'edilizia civile sotto forma di pietrisco e inerti in miscele di asfalto, malta e calcestruzzo.

Fonti di energia

Ha avuto origine nel processo di alterazione delle rocce sedimentarie nel corso dei secoli, o più beh millenni, dove la lenta decomposizione della materia organica crea quelli che chiamiamo combustibili fossili. Pur essendo una fonte di energia non rinnovabile, sono le più utilizzate dalla prima rivoluzione industriale ad oggi, essendo responsabili di oltre l'80% dell'energia generata nel 2019. I principali combustibili sono carbone, gas naturale e petrolio.

– Carbone minerale: utilizzato principalmente per la produzione di energia nelle centrali termoelettriche.

– Gas naturale: estremamente versatile, è in grado di sostituire altre fonti energetiche per l'utilizzo nelle centrali termoelettriche, oltre a quasi tutti i derivati ​​del petrolio in la combustione di carburanti per autotrazione (ad eccezione del gasolio negli aeroplani), come materia prima nell'industria petrolchimica nella produzione di solventi e fertilizzanti.

– Petrolio: considerato oggi la fonte più importante, viene utilizzato principalmente come carburante per autotrazione come gasolio e benzina. I suoi derivati ​​vengono trasformati in vernici, solventi, detergenti, plastica, gomma, esplosivi, tra molte altre applicazioni.

Estrazione di minerali e metalli

– SALE: ottenuto attraverso il processo di estrazione di rocce o evaporazione di acqua di mare. Indispensabile in cucina e per il nostro organismo.

– Depositi metallici: sono i metalli ottenuti esclusivamente dall'estrazione delle rocce, cioè sono prodotti del loro processo di formazione. Tra questi segnaliamo diamante (cristallo), oro, argento, piombo, stagno, rame, alluminio, zinco, manganese e calcio. I suoi usi sono i più vari possibili, dall'ornamento, all'industria chimica, ai conduttori elettrici, all'isolamento, ai componenti elettrici ed elettronici, ecc.

– Nitrato, fosfato e potassio: sono usati come conservanti, fertilizzanti nei medicinali e nell'industria chimica di erbicidi, detergenti ed esplosivi.

agricoltura

Le rocce svolgono un ruolo importante nella formazione di suoli adatti all'agricoltura. Tuttavia, la tecnologia e le conoscenze di cui disponiamo oggi ci consentono di simulare la naturale mineralizzazione del suolo per garantire migliori performance agricole.

Il fosforo è uno dei nutrienti essenziali per le piante e le colture agricole consumano quasi il 90% del fosforo estratto, il che garantisce una resa maggiore.

L'uso della roccia (polvere di roccia) riduce l'acidità e aumenta la fertilità del suolo. Un'alternativa sostenibile ai fertilizzanti chimici che sta prendendo piede negli attuali incontri di agricoltura e ambiente come una buona opzione per ridurre i costi di produzione pur consentendo la correzione del terreno e di conseguenza un miglioramento della produttività.

Turismo

Il turismo, come già sappiamo, coinvolge l'economia locale ed è molto importante per le famiglie di quella regione, oltre ad essere un dono visivo che la natura ci fa. Ci sono varie formazioni rocciose in tutto il mondo che attirano turisti da tutto il mondo.

Come esempi famosi citiamo:

– Grand Canyon, una formazione naturale di strati di roccia rossa situata negli Stati Uniti.

– La Giant's Causeway nell'Irlanda del Nord è una formazione rocciosa risultante da un'eruzione vulcanica composta da diverse colonne di basalto interconnesse.

– Wave Rock è una roccia a forma di onda situata in Australia. La forma naturalmente ottenuta nel corso degli anni dall'erosione della parte inferiore, unita alla colorazione a strisce bagnata dalle piogge, le conferiscono un aspetto unico.

– Perito Moreno è uno dei ghiacciai più famosi al mondo. Sì, anche i ghiacciai sono rocce. Formato dal metamorfismo di migliaia di fiocchi di neve, questo bellissimo paesaggio si trova nella Patagonia argentina.

Nonostante non sia il focus di questo articolo, è importante sottolineare che i diversi usi delle rocce hanno un costo ambientale. crescente e che la ricerca di sostituti più ecologici è in costante discussione tra le principali potenzialità e studi per la loro sviluppo.

studio e storia

La petrologia, una branca della geologia dedicata esclusivamente allo studio delle rocce, è della massima importanza poiché la crosta terrestre è essenzialmente costituita da rocce.

La storia del pianeta terra è incastonata nelle rocce, sia attraverso i fossili che attraverso il cambiamento nella composizione delle rocce, e con questo possiamo valutare l'influenza delle condizioni climatiche su di lui ambiente e gli organismi che vi abitavano. Comprendere il complesso rimodellamento a cui il pianeta è stato costantemente sottoposto fin dai suoi tempi più remoti lo consente scorgere l'evoluzione dell'uomo e della natura fino al momento presente e il percorso che stiamo seguendo verso il futuro.

Un altro aspetto importante per conoscere più a fondo le rocce è la nostra dipendenza dalle risorse naturali che otteniamo da loro per mantenere il nostro stile di vita. Come è già stato detto, dalle rocce estraiamo vari minerali, combustibili, acqua e il cattivo pianificazione di queste risorse può influenzare la vita di milioni di persone.

È anche con questa conoscenza che possiamo provare a prevedere l'azione della natura, come le eruzioni vulcaniche e movimenti delle placche tettoniche, e con quello di valutare i potenziali rischi che consentano interventi progettuali anticipato. Ma non è solo l'azione della natura a generare i rischi potenziali, l'azione dell'uomo li condiziona processi di sedimentazione ed erosione e di conseguenza nell'ambiente, che interessano la comunità nel suo impostato.

Riferimenti

– Rocce e Minerali – NPS

– Cosa sono le rocce sedimentarie? – USGS

– Rocce sedimentarie – National Geographic

– Prospettive energetiche mondiali 2021

– Combustibile fossile – Britannica