Leggi dell'ereditarietà formulate da Mendel

La struttura di base di una specie viene trasmessa di generazione in generazione a causa di un insieme di istruzioni chimiche codificate nel DNA che gli individui ricevono attraverso le loro cellule sessuali genitori; quindi, i bambini assomigliano ai loro genitori e questo è noto come eredità. Tuttavia, tra gli individui di una specie ci sono talvolta differenze o manifestazioni appena percettibili marcatamente diverse l'una dall'altra, queste differenze sono ciò che è noto come variazione, cioè gli individui non lo sono identico.
Le caratteristiche fisiche degli individui, cioè ciò che può essere visto o misurato, sono chiamate fenotipo, ed è l'espressione fisica o il modo in cui si manifesta un carattere ereditario. Es: colore della pelle, occhi, altezza, fisiologia in generale.
Perché un fenotipo si manifesti, le cellule devono avere le istruzioni genetiche ereditate dai loro genitori, cioè il corredo genetico di un individuo o genotipo.
I gameti (risultato della meiosi) hanno un numero aploide di cromosomi e durante la fecondazione si accoppiano e formano lo zigote, il che ha un numero diploide di cromosomi o numero normale della specie, in modo che nelle cellule somatiche degli individui (cellule normale non gametico), il genotipo è rappresentato da coppie di cromosomi omologhi che condividono un identico sito per lo stesso personaggio.

Ogni membro di una coppia di geni è chiamato allele. Se gli alleli sono identici, si dice che l'individuo che li possiede è omozigote in quel carattere e può essere omozigote dominante o omozigote recessivo. Al contrario, un individuo che in un genotipo porta alleli opposti o contrastanti per un tratto è detto eterozigote o ibrido.
Il padre austriaco Gregorio Mendel 'cercò di decifrare la complicata competenza dell'ereditarietà sperimentando una pianta.
E per evitare il rischio di ottenere risultati dubbi, scelse una pianta che avesse le seguenti caratteristiche: Possedere caratteri differenziali costanti; Gli ibridi, durante il periodo di fioritura, devono essere protetti dall'influenza di pollini estranei. Gli ibridi e la loro prole non dovrebbero presentare problemi di fertilità nelle generazioni successive. Per tutto questo ha scelto il genere Pisum, poiché possiede le qualità che riteneva necessarie.
Infine, per i suoi esperimenti, Mendel scelse sette caratteri che, avendo alleli contrastanti ed essendo facilmente osservabili, lo aiutarono a comprendere il processo di ereditarietà.
Per iniziare i suoi esperimenti, permise l'autofecondazione per diverse generazioni, che favorirono la costanza dei caratteri attraverso la formazione di linee pure (omozigoti).
Procedette inoltre ad effettuare incroci reciproci tra piante contrastanti, avendo cura che la pianta che originariamente forniva gli ovuli per la fecondazione fornisse in seguito i granelli di polline, che gli permisero di rendersi conto che i risultati erano sempre gli stessi, indipendentemente dal fatto che le piante fornissero ovuli o granelli di polline.
Analizzando i risultati dei suoi primi incroci, si accorse che le caratteristiche selezionate riguardo alla dimensione degli steli, alcune piante avevano steli lunghi e altri erano brevi, ma non c'era una via di mezzo, permettendogli di ipotizzare che i tratti ereditari esistessero come fattori individuali e potessero essere manipolati nel progenie. Attualmente questi fattori ereditari sono noti come geni.
Le sue osservazioni sono state incorporate in due leggi: la legge della segregazione e la legge della distribuzione indipendente.