Esempio di pigmenti animali

I pigmenti animali sono quelle sostanze chimiche presenti negli organismi animali e che portano un colore distintivo. Sono caratterizzati dall'adempimento di funzioni molto specifiche in determinati organi o sistemi, come la respirazione cellulare. Differiscono da Pigmenti vegetali nel tipo di organismo in cui sono presenti. Animali in questo caso, verdure nell'altro.

I principali sono Emoglobina e bilirubina, da cui derivano altri pigmenti, le cui proprietà verranno definite in seguito.

Emoglobina 

L'emoglobina, il pigmento rosso del sangue, è una proteina coniugata costituita dal pigmento stesso, l'eme, chiamato anche emocromogeno, e la globina, una proteina.

Il pigmento eme, simile alla clorofilla delle piante, è un derivato della porfina, con un atomo di ferro (nella La Clorofilla è Magnesio) legata per covalenza agli atomi di Azoto dei gruppi Pirrolico. Il La rimozione del ferro dà origine all'ematoporfirina, che ha, come Heme, due gruppi carbossilici.

Il Emoglobina, di colore viola, è ossidato all'interno del corpo a

Ossiemoglobina, rosso scarlatto, un composto instabile che cede ossigeno nei tessuti, ritornando all'emoglobina.

Il Emoglobina svolge la funzione biologica di trasportare l'ossigeno necessario per la respirazione delle cellule ai tessuti. Ad ogni molecola di Emoglobina (Atomo di Ferro) si lega una molecola di Ossigeno, ma in forma instabile e senza modificare la condizione bivalente del Ferro.

L'emoglobina si lega anche al gas monossido di carbonio (CO), formando Carbossiemoglobina, più stabile e non adatto al processo di respirazione breathing, nel qual caso ne consegue la morte.

Un composto di ossidazione dell'emoglobina più stabile si forma all'esterno del corpo: Metaemoglobina, di colore marrone, che per idrolisi dà, insieme al Globin, l'Ematina, che forma sali con gli acidi detti Emine.

In molti invertebrati (molluschi, crostacei)Invece di emoglobina contenente ferro, c'è un'altra proteina coniugata nel sangue che contiene Rame (Cu).

Il pigmento è blu e si chiama emocianina. In alcuni tipi di cozze tropicali, il manganese è il metallo del pigmento respiratorio, che nella sua forma ossidata è marrone.

Per degradazione dell'emoglobina nel fegato, nella milza e in altri tessuti, si formano i pigmenti biliari, che sono bilirubina, biliverdina e bilicianina, che contribuiscono con il suo colore alla bile.

bilirubina

Il Bilirubina C₃₂H₃₆O₆no₄ è un pigmento bruno rossastro abbondante nei carnivori che si ossida a Biliverdin C₃₂H₃₆O₈no₄, a pigmento verde, trovato in gran numero negli erbivori. Per decisa riduzione nell'intestino da parte dei batteri, la Bilirubina si trasforma in un pigmento bruno, la Stercobilina, che dona alle feci il suo caratteristico colore.

Anche la bilirubina è ridotta a Urobilin e Urobilgen, che originano Urochrome, il pigmento urinario. Questi pigmenti sono formati dall'ematoporfirina, rompendo una posizione, risultando in una catena di gruppi pirrolici.

Esempi di pigmenti animali

Emoglobina

ossiemoglobina

eme

Carbossiemoglobina

metaemoglobina

Ematoporfirina

emocianina

bilirubina

Biliverdin

stercobilina

urobillina

Uroblogen

Urochrome