Definizione di cultura punico-cartaginese

Se le guerre puniche si fossero concluse con la vittoria di Cartagine al posto di Roma, il volto del mondo sarebbe cambiato.

Non si tratta di un'affermazione gratuita, tenuto conto dell'importanza che, dopo queste guerre, Roma, la sua cultura e le sue conquiste, hanno acquisito per tutti i popoli della bacino Mediterraneo.

Ma chi era il pubblico che abitava Cartagine?

Con l'aggettivo punico si definisce ciò che è legato agli abitanti dell'antica Cartagine, alle loro conquiste e alla loro cultura.

L'etimologia della parola è latina, e affonda le sue radici nel nome greco phoiniks, da cui deriva il nome fenicio, che potrebbe essere stato traslitterato dai romani per dare origine alla denominazione punico (punico in latino originale).

Ma, se Cartagine si trova nell'attuale Tunisia, e la Fenicia si trova sulla costa dell'attuale Libano, come si fa a capire che questi popoli erano imparentati con tanto distanza nel mezzo?

Cartagine fu fondata intorno all'820 a.C. c. dai Fenici di Tiro come enclave commerciale su una rotta di interesse per questa città.

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I Fenici furono costretti a prendere il mare da vari fattoriForse il principale era il fatto che le città che avevano come vicini erano molto più potenti militarmente, il che impediva loro di espandersi nell'entroterra.

Così, le varie città-stato fenicie svilupparono un potente commercio estero, che ha trovato il suo massimo nella navigazione nel Mediterraneo espressione.

Tale navigazione raggiungeva punti lontani (e ancor di più per l'epoca) come la penisola iberica. è logico pensare che, per percorrere tali distanze, era pratico per i Fenici avere punti di rifornimento intermedi, e piuttosto che affidarsi a popolazioni autoctone, preferivano intercalare le proprie popolazioni con questi.

La leggendaria fondazione di Cartagine appartiene alla principessa Didone.

Tale leggenda narra che il re dei gétulos, su richiesta di Didone, gli concesse il giusto tenere tanta terra quanta ne racchiuderebbe una pelle di bue. Pronto, Dido taglia la pelle a striscioline molto sottili e stendila a coprire al massimo territorio possibile.

Ma la leggenda è una cosa, la realtà è un'altra.

Come le città-stato fondate dai greci, Cartagine godeva di un'autonomia molto ampia, che avrebbe portato, a sua volta, al proprio status di città-stato.

Ma, a differenza delle città-stato dell'attuale costa libanese, questa in particolare avrebbe sviluppato non solo un serie di rotte commerciali e enclavi di supporto, ma avrebbe costruito un impero militare simile a quello della neonata Repubblica Romana.

Ciò fu reso possibile dalla caduta di Tiro, la città che le aveva dato origine, nel 580 a.C. c. davanti alle truppe di Babilonia.

L'organizzazione politica di Cartagine era anche quella di una repubblica, con un senato.

Il suffeti erano due magistrati, equivalenti ai consoli romani, con un po' più di potere ma che non potevano essere omologati ai re. In ogni caso, l'accesso al Senato e la carica di Soffrire era inoltre riservato ai soli membri di famiglie benestanti e influenti, come avveniva a Roma.

La potenza militare di Cartagine si basava principalmente sull'impiego di truppe alleate e mercenarie.

Sebbene, naturalmente, avesse anche truppe autoctone di cittadini cartaginesi, la sua alta dipendenza da alleati e mercenari fu sempre un tallone di Achille per i Punici, come dicevano le truppe straniere erano inaffidabili, e più di una volta si ribellarono o tradirono i loro capi/alleati cartaginesi, come Fu il caso dei Numidi, popolo che nella seconda guerra punica passò da alleato di Cartagine ad alleato di Roma, contribuendo notevolmente a suggellare la sconfitta punico.

Quando iniziarono la loro espansione nel Mediterraneo, i Cartaginesi incontrarono per la prima volta le colonie della polis greca, sia in Sicilia che in Magna Grecia, e altrove.

Dopo scontri che, insieme, sorrisero ai punici, si impadronirono di un'ampia area geografica che copriva tutto quello che oggi è la fascia costiera di Tunisia, Libia, e diverse enclavi sul resto della costa nordafricana, tutto il sud della penisola iberica (Andalusia, Estremadura e Murcia, attualmente in Spagna), le Isole Baleari, la Corsica e una parte della Sardegna e della Sicilia, oltre ad altre piccole isole distribuite tra la costa della Penisola Italiana e il Nord Africa.

Questa era la situazione nei loro domini quando ebbe luogo lo scontro che, oggi, è considerato inevitabile prima o poi: le guerre puniche.

Cartagine perse due guerre contro Roma, prima di affrontare la terza che sarebbe stata la sua fine definitiva.

Nel 146 a. C, e dopo quasi tre anni di assedio, i romani entrarono a Cartagine con il fuoco e il sangue. Impiegarono sei giorni per conquistare la città, dovendo combattere casa per casa i cittadini cartaginesi.

Dopo ciò, i superstiti resero schiavo e la città saccheggiata, le legioni di Scipione Emiliano (che per detta vittoria avrebbe ricevuto il soprannome di "l'Africano"), Su ordine del Senato romano, distrussero la città e seminarono di sale il terreno che aveva occupato, con l'obiettivo che non vi ricrescesse. Niente.

Cartagine, e con essa tutta la cultura punica, scomparve così in un sol colpo. Sebbene i Romani costruissero in seguito un'altra città con lo stesso nome in un luogo vicino, e che questa nuova Cartagine sarebbe stata la capitale del regno vandalo, non conservava vestigia puniche, un civiltà che i romani avevano eliminato, ma non mandato nel dimenticatoio.

Foto: Fotolia - Consuelo Di Muro / Pavel068

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