Definizione di licenza gratuita

Il fenomeno del software libero non rimane solo in a rivoluzione tecnologia, ma cerca anche di rivoluzionare la società fornendo uno strumento di uso illimitato che, inoltre, promuova la indagine: Software gratis.

E, nel mondo in cui viviamo, questo software libero deve essere legalmente coperto per impedire a qualcuno di appropriarsene e per costringere chi lo utilizza a conformarsi alle sue regole. Ecco perché tale copertura viene fornita tramite una licenza.

Una licenza (gratuita o meno) costituisce un contratto legale tra chi produce e/o distribuisce il software, e l'utente, che deve essere accettato nella momento dell'installazione e/o della prima esecuzione dell'applicazione e che obbliga legalmente al rispetto dei suoi termini dal momento della sua accettazione.

Essendo un contratto vincolante tra le parti, la sua violazione è considerata un reato punibile con legge, in modo che l'utente possa essere portato in giudizio nel caso in cui venga scoperto a violarlo.

Così, ad esempio, le licenze di software proprietario vietare esplicitamente la copia gratuita e la cessione del programma a terzi da parte dell'utente, nonché l'installazione e l'utilizzo di copie diverse dagli originali vendute dall'azienda produttrice e/o distributore.

Le licenze libere sono quelle che rispettano i quattro postulati di libertà del software stabiliti da Richard Stallman a metà degli anni Ottanta.

Questi postulati sono:

Libertà 0: di uso, per poter utilizzare il software in qualsiasi modo e con l'obiettivo che ci viene in mente.
Libertà 1: per studiare come funziona il programma. Ciò richiede implicitamente la disponibilità del codice Fontana.
Libertà 2: distribuzione, per poter far arrivare il programma a chi vogliamo.
Libertà 3: modifica, in modo che se vogliamo fare una variante del software, o modificare la sua forma di funzionamento, possiamo farlo. Di nuovo implica la disponibilità del codice sorgente.

Come si vede, non implica mai esplicitamente il software libero (potremmo discuterne implicitamente), ma la disponibilità del suo codice sorgente e il potere di darlo a chi vogliamo.

Le licenze libere devono rispettare queste quattro libertà senza palliativi o, altrimenti e sebbene possono ottemperare ad alcuna di esse, se non le rispettano tutte non possono essere considerate licenze libere.

Ma non si tratta solo di soddisfare queste quattro libertà; quelli redatti differiscono tra le diverse licenze libere, oltre a toccare anche altri diversi aspetti. In caso contrario, non ci sarebbero più licenze gratuite diverse.

Tra le licenze più diffuse e utilizzate nel mondo del software libero c'è la GPL.

Questo è stato creato da Richard Stallman e dalla Free Software Foundation (FSF) nel 1989 e ha subito varie modifiche nel corso degli anni, l'ultima delle quali nel 2007 (versione 3).

Inizialmente creato per il sistema operativo GNU (un progetto avviato anche da Stallman), si è diffuso in un gran numero di applicazioni, come il kernel Linux o la suite per ufficio LibreOffice. Quest'ultimo combina la GPL con altre licenze di tipo libero.

Oltre alla GPL, altre importanti licenze libere sono Apache (dall'omonimo web server), la MPL (Mozilla Public License), la LGPL dalla FSF per consentire la integrazione di software libero in software proprietario, Yahoo! Licenza pubblica o CDDL.

La filosofia del software libero ha finito per permeare il resto della società e, con essa, si sono diffuse le licenze libere.

A titolo di esempio abbiamo il contenuto audiovisivo, che può anche essere gratuito, o il contenuto di testo.

Foto Fotolia: Arkela

Argomenti in licenza gratuita