Definizione di Crux (Croce del Sud)

Le costellazioni sono un insieme di stelle raggruppate da una sorta di linea immaginaria. Formano sagome e immagini singolare. Alcuni di essi possono essere riconosciuti ad occhio nudo e senza la necessità di utilizzarne nessuno telescopio, come l'Orsa Maggiore, l'Orsa Minore, Orione o la Croce del Sud.

La Croce del Sud, detta anche Crux o Crux Australis, è così chiamata perché la sua posizione è vicina al Polo Sud e perché è opposta ad un'altra costellazione simile, la Croce del Nord. È una costellazione circumpolare, il che significa che un osservatore di a latitudine puoi sempre guardarlo.

Delle 88 costellazioni del via Lattea, è il più piccolo di tutti ed è stato tradizionalmente molto utile in navigazione per identificare la posizione del Polo Sud terrestre e dei punti cardinali. Le quattro stelle che lo compongono sono Acrux, Becrux, Gacrux e Decrux. Quando si guarda il Crux ad occhio nudo, appare come un punto luminoso incastonato nella Via Lattea.

Nonostante le sue piccole dimensioni, il Crux è preso come riferimento astronomico per localizzare altre costellazioni e fenomeni spaziali, come l'ammasso stellare noto come NGC 4755 o il gioielliere.

La sua dimensione simbolica e storica

La bandiera di Australia, Brasile, Nuova Guinea, Samoa e Nuova Zelanda include il immagine di questa costellazione, poiché queste nazioni si trovano nell'emisfero meridionale del pianeta. Il Provincia Anche l'Argentina della Terra del Fuoco include questa immagine sulla sua bandiera. Se visto dalla città di Buenos Aires, il Crux rimane visibile tutto l'anno.

Nelle culture del Sud America, il Crux era associato a un animale sacro, il ñandú (questo animale era sacro nelle culture Mapuche, Araucane e Guaraní)

Molte costruzioni Inca includono le quattro stelle di questa costellazione. Gli antichi abitanti dei Caraibi osservavano il cielo come riferimento per i cicli del agricoltura e quando distinguevano il Crux sapevano che era il momento ideale per piantare il Mais.

Nelle descrizioni astronomiche di Tolomeo nell'Almagesto si fa riferimento al raggruppamento di queste stelle (nel II sec. Gli astronomi lo collocarono all'interno della costellazione del Centauro). Tuttavia, fu nel 1505 quando il marinaio portoghese Hernando de Magallanes usò il termine Cruz del Sur (Cruz do Sul). In precedenza, personaggi come Marco Polo o Américo Vespucio lo avevano citato con altri nomi.

Foto Fotolia: Layritten