Cosa sono le cellule staminali?

Le cellule staminali sono cellule germinali immature, immature, indifferenziate con un'elevata capacità di replicazione, che hanno la capacità di svilupparsi in vari tessuti del corpo.

Esistono diversi tipi di cellule staminali: le totipopotenziali, hanno la capacità di diventare qualsiasi tessuto corporeo o un organismo completo. È il tipo di cellule staminali che hanno origine nei primi giorni dopo la fecondazione dell'uovo.

Le cellule staminali hanno la capacità di diventare qualsiasi tessuto degli strati germinali dell'embrione appena impiantato, ma non un organismo completo.

Le cellule multipotenti hanno solo la capacità di diventare tessuti degli strati germinali a cui appartengono.

Le cellule staminali unipotenti sono cellule con la capacità di riprodurre il tessuto a cui appartengono.

La capacità di diventare tessuti dello stesso tipo da cui sono impiantati ha aumentato la possibilità di utilizzare le cellule staminali per rigenerare organi danneggiati o riparare lesioni.

Un problema per quanto sopra, è ottenere le stesse cellule, poiché essendo cellule germinali, possono essere ottenute da embrioni, il che provoca un conflitto etico; oppure, dalle cellule del cordone ombelicale o dal liquido amniotico. Può anche essere ottenuto dai tessuti dello stesso paziente. Qualunque sia la fonte, in molti casi il numero di celle non è sufficiente.

Nonostante ciò, le indagini procedono. Uno dei campi in cui è già utilizzato è il trapianto di midollo osseo in caso di leucemia, oppure autotrapianto di midollo osseo prima della chemioterapia, per ripristinare il sistema stesso immune.

Inoltre, sono stati pubblicati i risultati dei trattamenti in cui le cellule staminali sono state innestate nei tessuti danneggiati, come il pancreas o il cervello, per rigenerare i tessuti danneggiati dal diabete o da a apoplessia.