Cos'è un antidolorifico?

Gli analgesici sono farmaci che calmano o eliminano il dolore, bloccando o aggirando i meccanismi di ricezione nel cervello.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità li divide in tre livelli:
Primo livello: i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), sono quelli che non contengono esteri, la loro funzione è quella di ridurre la infiammazione e bloccare alcuni recettori del dolore, impedendo la produzione di enzimi cicloossigenasi necessari per percepire il dolore. Hanno anche proprietà antipiretiche (che riducono la febbre), antinfiammatorie e alcune proprietà antipiastriniche, che riducono il tasso di coagulazione del sangue. I più noti di questo tipo sono il paracetamolo e l'acido acetilsalicilico (aspirina).
Secondo Livello: Oppiacei Minori, ovvero droghe sintetiche, con minor potere analgesico, che imitano le sostanze oppiacei (derivate dall'oppio). A causa dei loro effetti, possono causare dipendenza.
Terzo Livello: Gli oppiacei, derivati ​​dall'oppio, sono sostanze dal grande potere analgesico, poiché agiscono sui recettori le morfina cerebrali, e non hanno un tetto, cioè se il dolore aumenta, basta aumentare la dose per inibirlo. Tuttavia, la loro applicazione deve essere attentamente monitorata dal medico, poiché deprimono il sistema nervoso (sono narcotici) e possono causare dipendenza.

Un'altra sostanza che viene utilizzata anche a scopo analgesico, soprattutto nei pazienti con dolore cronico, come il cancro, è la cannabis, Marijuana, che agisce sui recettori cannabinacea del cervello, ha effetti meno pronunciati, rispetto agli oppiacei, ma grazie alla sua forma di somministrazione, generalmente fumata, il paziente può regolare la dose secondo la propria esigenze.
Altri farmaci che da soli non hanno effetti, ma in combinazione possono potenziare una sostanza analgesica. Tra questi ci sono i corticosteroidi, gli antidepressivi e gli anticonvulsivanti.
Il cervello può secernere i propri antidolorifici, chiamati endorfine, che sono potenti quanto gli oppiacei. Situazioni pericolose, esercizi di meditazione o l'effetto placebo possono farlo.