Definizione di Golfo del Messico

Da un punto di vista geologico, il Golfo del Messico è un bacino Oceanico le cui coste sono in contatto con le coste di tre territori: Messico, Cuba e Stati Uniti. Copre un'area maggiore di un milione e mezzo di chilometri quadrati e il livello massimo di profondità è nella Fossa di Sigsbee, precisamente a 4.384 metri.

Dal punto di vista storico, la prima esplorazione del luogo fu effettuata da Américo Vespucio alla fine del XV secolo.

Un'area geografica che gioca un ruolo rilevante in diversi settori dell'economia

Il popolazione che vive sulla costa del Golfo del Messico supera i 60 milioni di abitanti. Le condizioni climatiche favoriscono un'agricoltura molto varia, poiché si coltivano agrumi, canna da zucchero, caffè, mais, tabacco e frutti tropicali. Nella zona abbondano risorse pesca, importante per la esportare di specie come gamberi, polpi o gamberi.

L'industria più attiva è quella legata all'estrazione del petrolio (sono presenti numerosi oleodotti e centri petrolchimici). L'industria di trasformazione svolge un ruolo di primo piano nella

economia ed è rappresentato da un'ampia gamma di prodotti (latticini, imbottigliatori di bibite, prodotti chimici e materie plastiche).

Nei piani di sviluppo economico promossi dai diversi governi messicani, l'area del Golfo del Messico ha un alto valore strategico per il suo potenziale energetico. Tuttavia, presenta problemi di delimitazione geografica e questa circostanza suppone a minaccia per la futura esplorazione di idrocarburi nei giacimenti oceanici.

Alti livelli di inquinamento

Le acque del Golfo del Messico presentano alti livelli di contaminazione. Le cause di questo fenomeno sono diverse. In primo luogo, l'uso incontrollato di fertilizzanti e pesticidi nell'attività agricola (queste sostanze sono una minaccia diretta per le specie acquatiche).

In secondo luogo, l'uso di fertilizzanti provoca cambiamenti nel ecosistema marino (in modo particolarissimo c'è una crescita massiccia di alghe che finisce per causare problemi di tossicità nel qualità dell'acqua).

Terzo, l'inquinamento dell'acqua è causato dalle fuoriuscite dell'industria petrolifera (il settore della pesca e il turismo sono i più colpiti dalle fuoriuscite).

La stragrande maggioranza dei solidi disciolti che raggiungono il Golfo del Messico proviene da attività economiche che si svolgono sul fiume Mississippi. Nel caso della zona costiera messicana, gli indici di inquinamento provengono anche dai fiumi che sfociano nel Golfo del Messico.

Foto: Fotolia - lesniewski

Problemi nel Golfo del Messico