Definizione di guardia pretoriana

In diversi imperi storici troviamo il caso di un corpo militare d'élite che, in momenti precisi o in periodi più o meno lunghi, decideva il destino politica dell'impero mettendo e rimuovendo sovrani secondo i loro interessi, come nel caso dei giannizzeri nell'impero ottomano.

Ma, senza dubbio, il corpo militare più potente e seducente è la Guardia Pretoriana Romana, a tal punto che parlando del termine “guardia pretoria”In genere, designa un gruppo di guardie del corpo o persone vicine a un Capo, e che esercitano un potere notevole, generalmente non ufficiale, se non nell'ombra.

La Guardia Pretoriana era il corpo d'élite dell'esercito romano incaricato della protezione dell'imperatore, fondata da Augusto intorno al 26 a.C. c.

Ma la Guardia Pretoriana non nacque allora, ma questa era la trasformazione questo ci lascerebbe l'immagine della Guardia che abbiamo oggi come un potente corpo d'élite direttamente collegato al potere.

Inizialmente, la guardia pretoriana era la guardia del corpo dei generali romani in epoca repubblicana. Il loro nome fu dato perché si accamparono intorno alla tenda del generale, il

pretore dall'esercito.

Una delle prime menzioni che abbiamo di questo tipo di guardia del corpo è legata a Publio Cornelio Escipión Emiliano nel 146 a.C. C, quando detto generale assedia Numancia.

La pratica politica a Roma, indissolubilmente legata al ricoprire cariche sia civili che militari, e la bellicosità sia cittadini che rivali politici, rendevano necessario avere una scorta se si voleva dedicarsi al politica.

Così, tutti i generali (che alla fine finirono per dedicarsi anche alla politica) ebbero il loro Guardia Pretoriana, che li servì sul campo anche come truppa d'élite oltre che come difesa personale, e in il pace per proteggersi dalle aggressioni della folla e dai tentativi di assassinio dei suoi rivali.

Fu il primo imperatore, Augusto, a rendersi conto del valore politico della guardia pretoriana, quindi la istituzionalizzò come tale.

Augusto reclutò tra i migliori soldati delle legioni e dotò la Guardia di una caserma a Roma (la castra praetoria, di cui si possono ancora vedere i resti a Roma e che dà il nome a un intero quartiere della città).

Al inizio, la Guardia Pretoriana era un corpo puramente militare e di scorta dell'imperatore. Hanno avuto il meglio preparazione tra le truppe dell'Impero, erano le più pagate (fino al triplo di quelle di un soldato normale, che era già ben pagato se caricava regolarmente lo stipulato), e aveva le divise più colorate, oltre a servire nei pretoriani dava prestigio.

Ad esempio, il loro scudo era ovale, diverso da quello rettangolare delle truppe regolari, mentre la loro armatura, più elaborata, era più fine ma più resistente di quella delle truppe a piedi.

L'influenza politica dei Pretoriani inizia con il regno di Tiberio, successore di Augusto, e con il prefetto Seiano. Fu questo che consolidò la Guardia come un corpo altamente influente che estendeva i suoi tentacoli oltre la protezione dell'imperatore.

Seiano fu così influente da diventare un imperatore ombra, dopo essersi sbarazzato di rivali politici nel modo più duro, come il figlio di Tiberio, Druso il Giovane, che aveva assassinato nel 23 d. C, o Agrippina e i suoi due figli, che riuscì a esiliare e morire di fame nel 30 d.C. c.

L'obiettivo di Seiano era quello di diventare l'erede dell'imperatore, cosa che raggiunse quasi quando Tiberio si ritirò nell'isola di Capri, prima di cadere in disgrazia nel 31 d.C. c. ed essere processato e giustiziato.

Nonostante la sua morte, il lavoro di Seiano con la guardia pretoriana gli sopravvisse; il corpo, probabilmente usato per realizzazione dei suoi fini personali, emerse dal regno di Tiberio come un potente e influente vigore politica, nella quale da Caligola (successore di Tiberio) tutti gli imperatori avrebbero fatto affidamento in misura maggiore o minore.

Caligola fu proprio il primo imperatore deposto dalla guardia pretoriana, e il suo successore, Claudio, il primo ad esserne posto sul trono.

Da qui in poi la Guardia Pretoriana fu costantemente impegnata nella politica, ma non abbandonò il suo ruolo militare; l'imperatore Vitellio, nell'anno 69 d.C. C, aumentò il numero delle sue truppe a 16.000, buona parte delle quali stazionava nel Limes (confine) con la Germania, e dal II secolo in poi si aggiunse la cavalleria.

A prova del loro potere e della loro influenza, nel 193 assassinarono l'imperatore Pertinace (successore di Commodo), che aveva voleva metterli sulle tracce riformando il suo patrimonio, e una volta morto, misero all'asta il titolo di imperatore, che Didio ottenne Giuliano.

Tuttavia, lo stesso processo (che si concluse con l'ascesa al trono di Settimio Severo) mostrò che dopo più di un secolo e mezzo potere, la Guardia Pretoriana aveva perso molta potenza militare, anche se sarebbe ancora... influente.

Infatti, nel 217, il prefetto del pretorio Macrino guidò il complotto che si concluse con l'assassinio dell'imperatore Caracalla solo per proclamarsi imperatore.

Il declino della guardia pretoriana iniziò nel 284, quando Diocleziano trasferì la sede imperiale a Bisanzio, e colse l'occasione per cambiare il ruolo dei pretoriani.

Questi venivano spostati dal centro del potere e, quindi, dalle sorgenti che permettevano loro di gestirlo.

Il punto finale per la Guardia Pretoriana era il loro sostegno al pretendente al trono Massenzio e la sconfitta di questo da Costantino (futuro Costantino I il Grande) il 28 ottobre 312 nella battaglia di Ponte Milvio a Roma.

Costantino non voleva riutilizzare i pretoriani o reinventare il corpo della guardia pretoriana, ma fu sciolto e i sopravvissuti alla battaglia furono congedati.

La storia della guardia pretoriana terminò, ma non la sua leggenda, che era iniziata già molto prima, con Seiano, e che è sopravvissuta fino ai giorni nostri.

Fotolia foto: Shellystill / Pavel Bortel

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