מושג בהגדרה ABC

נאס"א היא סוכנות אמריקאית המוקדשת לחקר החלל. ראשי התיבות שלו תואמים את המונח במינהל הלאומי לחלל וחלל באנגלית (בספרדית, מִנהָל אווירונאוטיקה וחלל לאומית).

נאס"א נוסדה בסוף שנות החמישים כתגובה של האמריקנים לתחילת המאה העשרים גזע חללית של הסובייטים, שהשיקה את ספוטניק, הראשון לווינית מְלָאכוּתִי. באופן זה, שתי המדינות ערכו במהלך העשורים הבאים את המירוץ המיוחד (מירוץ החלל) שנקרא בהקשר של מלחמה קרה.

פרויקטים אסטרטגיים בעלי השפעה ומשמעות עולמית

לאורך ההיסטוריה שלה, נאס"א קידמה כמה תוכניות חלל עם ערך אסטרטגי גבוה. תכניות מרקורי נועדו לחקור את האפשרות שהאדם מאכלס כוכבי לכת אחרים. תוכנית תאומים הייתה הקדמה לתוכנית אפולו, ה- טְיוּטָה של שליחת אדם לירח (שהושלם בהצלחה בשנת 1969). לתוכנית אפולו היו כמה משימות, שהיו מכוונות למחקר בנושאים מגוונים מאוד: על מקורות אנרגיה, סייסמולוגיה, שדות מגנטיים, סופות שמש, מֵטֵאוֹרוֹלוֹגִיָה, וכו. מערך החקירות הביא להתקדמות בתחומים שונים, במיוחד בתחום הטלקומוניקציה, מחשוב והנדסה.

פרויקטים נכשלו

סיפור נאס"א משלב גם רשימת כשלים. אפולו 1 עברה תאונה בשנת 1967 והאסטרונאוטים שאיישו את החללית מתו. מעבורת הצ'לנג'ר התפרקה עם ההמראה בשנת 1968. בשנת 2003 עברה מעבורת חלל אחרת, קולומביה, תאונה כאשר באה במגע עם האטמוספירה של כדור הארץ לאחר משימה של מספר שבועות.

משימת אפולו XII התכוונה להגיע לירח בשנת 1970, אך היו לה בעיות טכניות קשות; עם זאת, הודות למומחיות הצוות שלה, נמנע אסון גדול וכל חבריו הצליחו לחזור לכדור הארץ (פרק זה נלקח ל אולם קולנוע בסרט המפורסם אפולו קסלל).

הפנים הנסתרות של נאס"א

פעילות נאס"א עוררה חששות רבים. מסיבה זו הם מדברים על הצד הנסתר שלהם, כלומר על כוונות לא רשמיות שנשמרות בסוד. הסודות לכאורה של נאס"א מגוונים מאוד: מבנים אנושיים על הירח עוד מימי קדם, מגע עם חייזרים או משימות למטרות לא ידועות. ישנן גם חקירות המגיבות על המידע המוגבל של נאס"א (אזור 51 הוא השם שניתן למחלקה עם פרויקטים חסויים).