מה זה האופניים?

על האופניים ישנם שרידים ארכיאולוגיים של חפצים בעלי שני גלגלים ליניאריים במצרים ובסין, אך פעולתם ותועלתם אינם ברורים.
בסביבות 1490 שריד ברור של עיצוב הופיע בעבודה Codex Atlanticus תוצרת לאונרדו דה וינצ'י, שהיה דומה מאוד לאופניים הנוכחיים עם הכל ותיבת הילוכים שַׁרשֶׁרֶת.
עד 1817, מופיע חפץ פונקציונלי, וזה נוצר על ידי הברון קארל כריסטיאן לודוויג דרייס פון סוארברון, (ממציא גרמני). אב הטיפוס הבסיסי שלו הונע עם רגליו על הקרקע, והוא כינה אותה "לאופמאשיין" (מכונת הליכה או ולוסיפדה). אב טיפוס זה שינה כיוון על ידי תיבת הילוכים מעץ, שאפשרה לו לסובב את הגלגל הקדמי. הרעיון היה לנצל את חוזק הרגליים, שלדבריו, התבזבז בהליכה, מתוך רצון לתקן זאת במכשיר שלו.
הדוושות נוספו על ידי הסקוטי קירקפטריק מקמילן, בשנת 1839, שמעולם לא רשם פטנט על עיצובו, מה שגרם לגאווין דאלזל מ-Lesmahagow, העתיק אותו ב-1846, הפיץ אותו בכל העולם, מתוך אמונה נחרצת שהוא הממציא והמפתח של אופניים.
ג'ון בויד דאנלופ האנגלי, אוהד רכיבה על אופניים, המציא בשנת 1890 צינור עשוי בד וגומי אותו ניפח באוויר על ידי הנחתו על הגלגל. כדי למנוע פנצ'רים, דנלופ המציא גם צמיג גומי. ההמצאות הללו כמעט ולא עברו שינויים מאז הקמתן.

האופניים נשלטים על ידי מומנטום ואיזון במהלך דיווש. העיצוב שלו השתנה במהלך ההיסטוריה שלו, תוך שימוש בחומרים כמו אלומיניום וסיבי פחמן, מה שהופך אותו לקל יותר.
ברור שהאופניים הם תחבורה יעילה ואקולוגית וחולל מהפכה, ולמרות המצאת הרכב, עדיין נעשה בהם שימוש נרחב.