שלום חמוש (1870-1914)

בין השנים 1870 ו- 1914 הייתה תקופה באירופה ללא סכסוכי מלחמה גדולים, אך עמוק בפנים היה מתח קבוע בין המעצמות הגדולות. לזה סיבההיסטוריונים טבעו שלב זה במונח מרמז, שָׁלוֹם חיל הים.

בתקופת השלום החמוש דמות המפתח היא קנצלר גרמניה ביסמרק

בשנת 1870 הצבא הפרוסי ניצח לחלוטין את הכוחות הצרפתים במלחמת צרפת-פרוסיה וצרפת נאלצה לוותר על שטחי אלזס ולוריין. התוצאה הראשונה של פרק זה הייתה פירוק הסדר העולמי שהוקם ב קוֹנגרֶס וינה, 1815.

הקנצלר אוטו פון ביסמרק הקים את האימפריה הגרמנית בשנת 1871 והחל לטוות את תוכניתו למדינתו כדי להפוך ל כּוֹחַ עוֹלָם. כדי להשיג את מטרתו ביסמרק השיק צמד אִסטרָטֶגִיָה: לבודד את צרפת באופן בינלאומי כדי שלא תוכל להתחבר למעצמות אחרות (במיוחד בריטניה הגדולה, רוסיה והאימפריה האוסטרו-הונגרית) ובמקביל לוותר על התרחבות קולוניאלית כדי לא להתנגד ל בריטי.

בעוד הגרמנים מפעילים זאת פּוֹלִיטִיקָה, הצרפתים מתמקדים בהרחבת האימפריה הקולוניאלית שלהם באפריקה ובאסיה ובדרך זו להיות יריבים של הבריטים, שכן היו להם גם שאיפות מרחיבים.

תוכניותיו של ביסמרק מעוותות ומתחילה תקופת מתח שתגרום בסופו של דבר למלחמת העולם l

כוונותיו של ביסמרק החלו להיחלש כאשר שניים מבני בריתו (רוסיה והאימפריה האוסטרו-הונגרית) ביקשו לשלוט על שֶׁטַח של הבלקן לרעת האימפריה העות'מאנית. באופן זה, בשנת 1878 הרוסים הביסו צבאית את התורכים העות'מאניים ובסופו של דבר שלטו בשטחה של בולגריה. זה מכניס סַכָּנָה יציבות אירופאית ולאחר ועידה בברלין, מופעל לחץ על רוסיה לוותר על האינטרסים שלה בבלקן.

ביסמרק מבטא אסטרטגיות חדשות ובעלות ברית עם האימפריה האוסטרו-הונגרית ועם איטליה. גרמניה ורוסיה מסכימות בחשאי להסכם שיתוף פעולה למרות שהן סמכויות רשמיות בעלות אינטרסים מנוגדים.

מערכת האיזון שמקדם ביסמרק עוברת תפנית עם המלך הגרמני החדש, ויליאם השני. בשנת 1890 עלה ויליאם לשלטון, פיטר את ביסמרק כקנצלר והביע את רצונו להפוך את גרמניה לאימפריה, בדיוק כפי שהיה לבריטניה ולצרפת.

אחד הצעדים הראשונים שהוא נוקט הוא לשבור את הברית הסודית עם הרוסים, שבסופו של דבר מתאגדים עם הצרפתים מכיוון ששני העמים שותפים לחששם מפני גרמניה החזקה.

הגרמנים החלו לבנות צי רב עוצמה כדי להרחיב את שליטתם הקולוניאלית ולוגית, הבריטים הגיבו ובני ברית עם הצרפתים כדי לעצור את אִימפֵּרִיאָלִיזְם גֶרמָנִיָת.

כתוצאה מכל התנועות והבריתות הללו, באירופה נוצרים שני צירים: זה של גרמניה, האימפריה האוסטרו-הונגרית ואיטליה נגד גוש שנוצר על ידי בריטניה, צרפת ורוסיה. הפנורמה המתוחה והעוויתית הזו הייתה הקדמה למלחמת העולם הראשונה שהחלה בשנת 1914.

צילום: פוטוליה - פרידברג