נאום תודה לדוגמא

חברי חבר המושבעים והרשויות המכובדים הנוכחים; עמיתים מהאקדמיה המדעית; נוכחים יקיריהם, הציבור הרחב. תודה לכולכם על שהייתם כאן וליוותם אותי כדי לקבל את הכבוד העצום הזה שהוא פרס המדע הלאומי.

במחקרו המפורסם על מקורו של מִין וה ברירה טבעית, אותו מוסד ביולוגיה שהיום הוא צ'ארלס דרווין הסביר שהוא לא החזק וגם לא החכם ביותר מבין המינים זה ששורד, אבל זה שיודע הכי טוב להסתגל ל שינויים. והביטוי הזה, שהיום כל תלמיד תיכון מסוגל להסביר בו מדעים, בזמנו שינה את הדרך בה אנו מבינים את ההיסטוריה ואת הזמן עצמו. יתר על כן, ביטוי שאיתו נתקלתי לפני שנים רבות, כאשר תעלומת החיים החלה לקצור את ראשה בראשי ולא היה לי את חשד קטן ביותר שיום אחד אהיה כאן, לפניך, לחגוג את גילוי צורות מאובנות חדשות ובלתי חשודות של חַיִים.

מאובנים, כידוע, הם השרידים המאובנים של אותם מינים שלפי דרווין אינם ידעו או לא יכלו להסתגל לסביבה טבעית חדשה, והם עמדו פנים אל פנים עם הרכבת של הַכחָדָה. הם העקבות בזמן של המפסידים, אם תרצו, אבל גם א מֵטָפוֹרָה של מה שהרגשתי במשך זמן רב כאשר חקרתי את המאובנים של מכרסמים פרימיטיביים במוזיאון לאומי, ותהיתי מדוע אף אחד לא שם לב להבדלים הברורים בין חיות הכיס של קנוזואיקון.

היה שם חור שאף אחד לא היה מוכן לזהות, כי הוא אילץ אותנו לחשוב מחדש על מה שעד כה לקחנו כמובן מאליו בנוגע למקור יונקים ושל האדם עצמו. ומתמודד עם סיכוי כזה, המוחות המדעיים המבריקים ביותר העדיפו זהירות, שתיקה, המתנה. אבל במדע, כמו בחיים, הסתגלות לשינוי היא המפתח להישרדות, והנה, שנים רבות אחרי שעודדתי אותי בניגוד אליהם, סוף סוף הצלחנו להראות שהחור קיים, ושעלינו להתחיל לחשוב מחדש על מה שכבר קיבלנו כמובן מאליו.

הרוח הביקורתית הזו, ומעל לכל הביקורת העצמית, היא שאפשרה למדע המודרני לענות על שאלותינו הישנות. ולאותה רוח ביקורתית, ולאבותיה המייסדים, כמו קופרניקוס וגלילאו, כמו פרנסיס בייקון וויליאם גילברט, ארצה הערב. להקדיש את הפרס הזה, אבל לא בלי להודות מעומק לב לתלמידים שלי, שלימדו אותי לשמור בחיים את להבת הסקרנות וה זִלזוּל; לעמיתיי גונזלס ואיניאריטו, תמיד מוכנים להציע לי נקודת מבט אחרת; ומעל לכל למשפחתי, שסבלה את האובססיה שלי לחיים פרימיטיביים במשך עשרות שנים של אהבה.

תודה לכולכם. ערב טוב.