חשיבות הביוטכנולוגיה

דיסציפלינה מדעית זו מבוססת על עיקרון כללי: האפשרות ליצור או לתפעל תאים חיים, חיידקים או רקמות. תחום הפעולה שלו הוא כמעט בלתי מוגבל, החל בריפוי מחלות, יצירת מוצרי צריכה או שינוי יבולים.

בניגוד למה שעשוי להיראות במבט ראשון, ביוטכנולוגיה היא לא משהו עדכני, מאז התהליך של תְסִיסָה להשיג אוכל או משקאות חדשים. במובן זה, התסיסה נחשבת לשלב הראשון בתחום הידע הזה.

תחום בינתחומי

טכניקות ונהלים ביוטכנולוגיים קשורים לכל מיני תחומים, כגון גנטיקה, כימיה, רפואה, מתמטיקה או הווטרינר, בין רבים אחרים. לפיכך, הוא משמש בחקלאות לייצור יבולים נטולי חרקים או מזון מזין יותר.

בתחום הווטרינריה ניתן להשיג גזעים עמידים יותר של בעלי חיים.

מצדה, בתחום הרפואה, הביוטכנולוגיה מאפשרת את אִבחוּן וטיפול בכל מיני מחלות, ליצור תרופות חדשות או לזהות הפרעות גנטיות.

לטיפול בסוכרת

במדינות מסוימות סוכרת היא אחת מגורמי המוות המובילים. במשך עשרות שנים, האינסולין המשמש לטיפול בו הגיע מבעלי חיים שונים, כמו חזירים ושורים.

נכון לעכשיו האינסולין שבו משתמשים זהה מבחינה כימית לזה של האדם ומתקבל ממנו שמרים וחיידקים מסוימים באמצעות הנדסה גנטית, אזור הקשור ל ביוטכנולוגיה. מה שנקרא אינסולין אנושי החל להיות משווק בשנת 1982 וייצג יתרון עצום עבור חולי סוכרת.

זיהוי מפתחות למדע זה

גילוי מבנה ה-DNA בשנת 1953 נחשב לעמוד הכרחי בביוטכנולוגיה. הזיהוי שלאחר מכן של רצפי DNA והכרת ה- גנום אנושי זו הייתה פריצת דרך חדשה ומשמעותית. הישגים אלה שולבו על ידי הביוטכנולוגיה כדי לתמרן כל אורגניזם חי.

כיום מדענים יכולים לקחת רצפי DNA מכל אורגניזם ולהעביר אותו לתא מארח, כמו וירוס או מיקרואורגניזם. לפיכך, ריבוי התא המארח מהיר מאוד וייצור החלבונים הטיפוליים עולה.

במגזר התרופות כבר ניתן לפענח את מנגנוני המטבוליזם. בהתבסס על ידע זה, ניתן ליצור תרופות הפועלות במיוחד על הנושא המטבולי הפגוע. להתקדמות זו יש מספר השלכות:

1) כעת ניתן לנטוש ניסויים המבוססים על הרעיון של ניסוי וטעייה,

2) זה אפשרי לחקור ישירות בחיפוש אחר מולקולות טיפוליות ו

3) התהליך של חֲקִירָה זה הרבה יותר זול עבור תעשיית התרופות.

תמונות: Fotolia. קוטקואה – פלאו83