חשיבות האפיגנטיקה

סרינה קווג'י
תואר פרופסור לביולוגיה

אפיגנטיקה היא ענף חדש יחסית של המדע, המכוון ללימוד והבנה של האלמנטים המתערבים באורגניזם מעבר למה שהוא מכתיב את ה-DNA שלו, בתורו, המונח משמש כדי להתייחס למכלול הגורמים החיצוניים לגנטיקה של האורגניזם עצמו, שיכולים לגרום בדרך זו או אחרת את ביטוי של גנים, בעוד למשאב מדעי זה יש השפעות רבות על ההבנה של תהליכים אבולוציוניים ואפילו על התפתחות מחלות, מנגנוני ההגנה של האורגניזם ועצם הופעתם והיעלמותם של מצבים שנחשבו כמקור גנטי לחלוטין ולכן, בלתי משתנה ב הפרט.

בהתבסס על זה, כאשר מתייחסים לגורם אפיגנטי, זה מצביע על יסוד שיכול בהחלט להיות בעל כל סוג של טבע, כך שב במובן זה, הערך של אפיגנטיקה על הבנת הביולוגיה עצמה טמון בכך שאפשרה את שילובם של משתני מחקר חדשים, המבוססים על גורמים סביבתיים שמתנים חיים, מפסיקים להניח שה-DNA היה האחראי הבלעדי לכל מה שקרה באורגניזם, ובכך גם מקבלים את קשר חזק בין הנפש לגוף, לתת סוף סוף תמיכה מדעית למה שעד לפני זמן לא רב הופלה כהשערות בלבד או רכילות פופולרית.

באופן מסוים, לדבר על חשיבות האפיגנטיקה זה גם לדבר על צדקה ראויה לידע אבותי, שיש לו שורד דור אחר דור, כחלק מהידע האמפירי שהועבר לטובת שימור וטיפול בְּרִיאוּת.

השבטים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ יודעים מזמן את החשיבות של שמירה על הרגלים המבוססים על כבוד לאיזון בין הטבע והאדם, לעומת זאת, לא היה עד להתפתחות האפיגנטיקה כחזון מדעי, שעובדה זו הצליחה להוכיח מה הקובע את האיזון הזה לעצם הביטוי של הגנים שלנו, ולפיכך, של הקשר האמיתי בין גנוטיפ שקט וכתוצאה מכך פנוטיפ ניתן לצפייה.

הרגלים לעומת גנים

מנהגים אנושיים נקבעים בדרך כלל על ידי גורמים שונים, התרבות המשותפת לקבוצה חברתית, השכלה פורמלית, הזמינות של משאבים, מה שלמדנו בבית ולבסוף הגחמות והטעם האישי שלנו מובילים אותנו להרגלי דוגמנות שבתורם בסופו של דבר מדגמנים אותנו עצמם.

למשחק הקבוע הזה שאנו נושאים בין הרגלים טובים ורעים יש אפילו את הכוח להתנות את מצב הבריאות שלנו, באופן שנראה שהוא מתרגם ישיר של דפוסי התנהגות כלפי שפת המולקולות המרכיבות את ה-DNA, ובכך סוף סוף משכתב את רצף החלבונים שהוא מורה לסנתז, הן בעד והן נגד שֶׁלָנוּ.

במובן זה, ההבנה של הטבע האמיתי של מקורן של המחלות הקריטיות ביותר לאנושות, מדגישה את חשיבות האפיגנטיקה בתחום הבריאות. דוגמה אינטגרלית לכך מיוצגת על ידי סוכרת, מחלה שעד לפני מספר שנים נחשבה תורשתית גנטית, וגורמת ייסורים רבים בכל הסביבה המשפחתית שבה הציג אותה חבר, שכן בעבר נקבע אפילו על ידי הרופא המומחה עצמו, שכולם נוטים לסבול מכך, עם זאת, החקירות הצביעו על האפשרות של מקורות אפיגנטיים למחלה זו, כאשר כיום ניתן להדגים את הדפוסים האמיתיים גורמים לסוכרת ואיתה פיתוח מערכת גישה שלמה, המכוונת בעיקר למניעה שבעבר אפילו לא נלקחה בחשבון. חֶשְׁבּוֹן.

לאחר שהצליח להבין את הגורמים שיכולים לעורר התפתחות סוכרת הייתה תרומה בעלת חשיבות בלתי ניתנת לערעור שהאפיגנטיקה סיפקה, מאז מה שמאפשר להנחות את גישתו של החולה בעיקר בהתבסס על ההרגלים שהיו יכולים להוביל אותו לפתח את המחלה, לראות בה כבר לא משפט עקב תורשה גנטית בתוך קבוצה משפחתית, אך ככל הנראה כתוצאה מחזרה על הרגלים, עובדה המשפיעה גם על המצב הרגשי של המטופל וסביבתו הקרובה, אשר בתורו משפיע על התגובות המטבוליות של אנשים, כפי שהוכח על ידי אפיגנטיקה.

לא הכל נאמר

למרות שההתקדמות המדעית בעשור האחרון מכוונת מאוד להרחבת והעמקת תפקידה של האפיגנטיקה, תחום זה של מסתבר שהמחקר רחב הרבה יותר מהגנטיקה עצמה, שכן עבור כל ביטוי של אותו גן, יכול להיות מספר בלתי מוגדר של משתנים להשפיע על הפעלתם או דיכוים, כך שתחום המחקר המרתק הזה לא רק סיפק תשובות לאלומים הגדולים ביותר שנוצרו מאז נחשף כל הגנום האנושי, אך אפשרה האצה מסחררת בתחום המחקר הרפואי, במטרה לפתור של תעלומות גדולות כמו אלה שעדיין מסתירות את התהליכים הבסיסיים ביותר של החיים, עם זאת, יש עדיין הרבה מה להבין, אפילו בשונות של הגורמים החיצוניים שבסופו של דבר מתנים את "ההחלטות" של ה-DNA, כך שהדרך האמיתית לקראת ההבנה האמיתית של הגנים שלנו היא בקושי מתחיל.

הפניות

BEDREGAL, Paula, et al. (2010). תרומות האפיגנטיקה בהבנת התפתחות האדם. כתב עת רפואי צ'יליאני, כרך 2. 138, מס' 3, עמ'. 366-372.

גארסיה רובלס, רג'י; איילה רמירז, פאולה אנדריאה; PERDOMO VELASQUEZ, סנדרה פאולה. (2012). אפיגנטיקה: הגדרה, בסיסים מולקולריים והשלכות על בריאות ואבולוציה אנושית. מגזין מדעי הבריאות, כרך 2. 10, לא 1, עמ'. 59-71.