חשיבותם של חלקי האטום

כדי לדעת משהו לעומק, יש להכיר את המרכיבים המרכיבים הפשוטים והבסיסיים ביותר שלו. אם אנחנו רוצים לפגוש את יצורים חיים, היחידה הבסיסית שיש לחקור היא התא. אם אנו מתעניינים במתמטיקה, יהיה צורך להבין את המרכיבים הבסיסיים שלה, ה מספרים.

באותו אופן, אם הוא נועד להסביר את המציאות כולה או חלק מהמציאות, חיוני להכיר את החלקים המקוריים שלה, האטומים. נאמר באחרים מילים, כל מה שקיים מורכב מאטומים ובלעדיהם לא היה כלום.

המבנה הקלאסי של האטום

כל אטום מורכב משלושה סוגים בסיסיים של חלקיקים: פרוטונים, נויטרונים ואלקטרונים. פרוטונים וניוטרונים נמצאים בגרעין האטום, בעוד שמסביב לגרעין נמצאים אלקטרונים (מסיבה זו הוא נקרא ענן האלקטרונים).

אם נשווה את המסות של כל אחד מהחלקיקים הללו, לפרוטונים ולנייטרונים יש מסה אטומית דומה, אבל המסה האטומית של אלקטרונים היא הרבה פחות יחסית. שאלה זו רלוונטית, במיוחד כשמדובר בחישוב המסה של אטום (בחישובים אלו לא מתחשבים בדרך כלל במסה האטומית של אלקטרונים).

כל חלקיק של האטום ממלא תפקיד מסוים

האטום הוא שלם, אבל לכל אחד מהחלקיקים המרכיבים אותו יש תפקיד ספציפי. כמעט כל המסה שלו נמצאת בגרעין האטום.

מצד שני, בגרעין ישנם יותר מ-200 סוגי חלקיקים, מה שנקרא חלקיקים תת-אטומיים (כגון מזוונים, דוטרינים או הגרביטון). פרוטונים וניטרונים הם החלקים הבסיסיים של גרעין האטום (לפרוטונים יש מטען חיובי ולנייטרונים יש מטען נייטרלי ולאלקטרונים יש מטען שלילי). מבנה זה אינו נראה, אך בלעדיו לא נוכל להסביר את החומר באף אחת מצורותיו.

יש לזכור שיש חומרים או חומרים פשוטים, כמו ברזל, אלומיניום או מֵימָן, כמו גם חומרים או חומרים מרוכבים, כגון ביקרבונט, אלכוהול או סוכר.

לסיכום, כאשר אנו נוגעים במשהו, אנו נמצאים במגע עם מיליוני אטומים המרכיבים את המשהו הזה.

האטום וחלקיו דומים דמיון מסוים ל נוירונים של המוח, שלא רואים אבל בלעדיהם לא יכולנו לחשוב.

למרות שאטומים מסבירים מהו חומר, אסור לשכוח שקיים אנטי-חומר, הנקרא גם חומר אפל. עדיין לא ידוע ממה עשוי החומר האפל הזה, אבל קיומו ידוע מהשפעות הכבידה שהוא גורם.

תמונות: Fotolia – psdesign1/helen