חשיבותן של מעצמות המרכז במלחמת העולם הראשונה

אלסינה גונזלס
עיתונאי מומחה וחוקר

הכינוי של מעצמות המרכז (או, לחילופין, מעצמות המרכז) מתאים לצד המורכב מגרמניה ואוסטרו-הונגריה במסגרת מלחמת העולם הראשונה, אליה יתווספו בהמשך הסכסוך. הוא אימפריה עות'מאנית ובולגרית.

שמה מגיע הן מהמרכזיות הגיאוגרפית שלו ביבשת אירופה, היוצר ציר מצפון לדרום, והן ממיקומו הסגור בין שני חלקי הַסכָּמָה (שם ניתן לקבוצת המדינות שלחמו נגד האימפריות הללו), שכן הן היו באמצע האימפריה הרוסית מחד גיסא, וצרפת ובריטניה מאידך גיסא.

יש לחפש את מקורו של איחוד זה ב הַדְרָכָה של האימפריה הגרמנית ב-1871, שהיה לה אויב ברור: צרפת. האחרון חיפש התקרבות לרוסיה, האויב המסורתי השני של גרמניה, אז האחרונה מדינה הוא הלך לחפש אוסטריה שאיתה כבר כובתה גחלת המלחמה האוסטרו-פרוסיה.

מצדה, אוסטריה מוחלשת גם מבפנים וגם מאוימת מבחוץ נזקק לסיוע של מעצמה אחרת שיכולה לספק יציבות, והכי מוכן היה גֶרמָנִיָה.

אחרי הכל, את פרויקט האחדות הגרמני יכול היה להוביל אוסטריה, אבל על ידי הפסד זאת, לפני פרוסיה, הוא העדיף להפנות עורף לעולם הגרמני - מבחינה פוליטית - ולפנות אל בְּנִיָה של אימפריה רב-אתנית בבלקן ובמזרח אירופה.

למרות זאת, מבחינה תרבותית, האוסטרים היו קרובים יותר לגרמניה מאשר לשאר השטחים שהרכיבו את האימפריה.

שתי המדינות, יחד עם איטליה, יצרו את הברית המשולשת ב-1882, תקדים ישיר של מה שיהיו לימים המעצמות המרכזיות.

עם זאת, בתחילת המלחמה, איטליה הותירה את ההסכם מתה ולא הייתה מעורבת עד 1915... אלא בצד האנטנט.

באוקטובר 1914 (שלושה חודשים לאחר תחילת המלחמה) הצטרפה האימפריה העות'מאנית למעצמות המרכז, ובכך עמדה בפרוטוקול סודי שנחתם עם גרמניה.

העות'מאנים היו מעוניינים בבעל ברית שיילחם נגד האימפריה הרוסית, ולמרות שבתוך המדינה היו פוליטיקאים ו צבא שהימרו על ברית עם האנטנט, המיליטנטיות של האויב הרוסי הנצחי שלהם בברית האמורה הייתה מכשול בלתי עביר.

מסיבות אסטרטגיות, בעצם כדי לערער את הבכורה הבריטית באזור המזרח התיכון, לחצה גרמניה על מֶמְשָׁלָה עות'מאנית כדי לגרום להם להתיישר עם מעצמות המרכז.

ממלכת בולגריה הצטרפה למועדון המעצמות המרכזיות שנה לאחר האימפריה העות'מאנית, באוקטובר 1915.

במקרה זה, המניע היה לפצות על תבוסתם ועל ההפסדים הטריטוריאליים של מלחמת העולם השנייה. הבלקן, שבו התמודד מול סרביה, רומניה, יוון, מונטנגרו והאימפריה עצמה דַרגָשׁ.

סיום המלחמה, עם תבוסת מעצמות המרכז, היווה מכה לכל המדינות הללו.

האימפריות העות'מאנית והאוסטרו-הונגרית התפרקו, והולידו מדינות שונות, בעוד גרמניה איבדה שטחים חשובים ונאלצה לשלם פיצויים גדולים של מִלחָמָה. גם בולגריה איבדה שטחים לשכנותיה, וגם נאלצה לשלם פיצויים.

מתוך מרירות על חומרת העונש שהוטל, כמעט כל המדינות הללו (מלבד טורקיה, יורשת של האימפריה העות'מאנית) יחלוק צד שוב - אפילו באופן זמני - במלחמת העולם השנייה עוֹלָם.

אמנות פוטוליה: מיכאיל מרקובסקי