חוקי הירושה שגובש על ידי מנדל

המבנה הבסיסי של מין מועבר מדור לדור עקב סט של הוראות כימיות המקודדות ב- DNA שאנשים מקבלים דרך תאי המין שלהם הורים; כך, ילדים דומים להוריהם וזה מה שמכונה ירושה. עם זאת, בין הפרטים של מין יש לעיתים הבדלים או ביטויים בקושי שונים זה מזה באופן ניכר, ההבדלים הללו הם מה שמכונה וריאציה, כלומר אינדיבידואלים אינם זֵהֶה.
המאפיינים הפיזיים של פרטים, כלומר מה שניתן לראות או למדוד, נקראים פנוטיפ, וזה הביטוי הפיזי או האופן שבו אופי תורשתי בא לידי ביטוי. למשל: צבע עור, עיניים, גובה, פיזיולוגיה בכלל.
כדי שפנוטיפ יתבטא, על התאים לקבל את ההוראות הגנטיות שעוברות בירושה מהוריהם, כלומר, את ההרכב הגנטי של אדם או גנוטיפ.
לגמטות (תוצאה של מיוזה) יש מספר הפלומואיד של כרומוזומים ובמהלך ההפריה הם מזדווגים ויוצרים את הזיגוטה, שיש לו מספר כרומוזומי דיפלואידי או מספר נורמלי של המין, כך שבתאים הסומטיים של אנשים (תאים גנוטיפ מיוצג על ידי זוגות כרומוזומים הומולוגיים אשר חולקים אתר זהה לאותו אופי.
כל חבר בצמד גנים נקרא אלל. אם האללים זהים, נאמר כי האדם המחזיק בהם הוא הומוזיגוט באותה אופי, ועשוי להיות דומיננטי הומוזיגוטי או רצסיבי. לעומת זאת, נאמר כי אדם שבגנוטיפ נושא אללים מנוגדים או מנוגדים לתכונה הוא הטרוזיגוט או היברידי.

האב האוסטרי גרגוריו מנדל ניסה לפענח את מיומנות התורשה המסובכת על ידי ניסויים בצמח.
וכדי להימנע מהסיכון להשגת תוצאות מפוקפקות, הוא בחר צמח בעל המאפיינים הבאים: בעל תווים דיפרנציאליים קבועים; יש להגן על כלאיים בתקופת הפריחה מפני השפעת אבקה זרה. כלאיים וצאצאיהם אינם צריכים להציג בעיות פוריות בדורות עוקבים. על כל אלה הוא החליט על הסוג Pisum, מכיוון שיש לו את התכונות שהוא ראה צורך.
לבסוף, לצורך הניסויים שלו, מנדל בחר שבע דמויות שבעזרת אללים מנוגדים וניתן לצפייה בקלות, עזרו לו להבין את תהליך הירושה.
כדי להתחיל בניסויים שלו, הוא אפשר הפריה עצמית במשך כמה דורות, מה שהעדיף את קביעות הדמויות באמצעות היווצרות קווים טהורים (הומוזיגוטיים).
הוא גם המשיך לבצע הצלבות הדדיות בין צמחים מנוגדים, ודאג שהצמח שסיפק במקור את הביציות להפריה מאוחר יותר גרגרי האבקה, שאפשרו לו להבין שהתוצאות היו תמיד זהות, ללא קשר לשאלה אם הצמחים סיפקו ביציות או גרגירים של אִבקָה.
כשניתח את תוצאות הצלבותיו הראשונות, הבין כי המאפיינים שנבחרו לגבי גודל הגבעולים, ישנם צמחים בעלי גבעולים ארוכים ו אחרים היו קצרים, אך לא היה בין לבין, מה שאיפשר לו לשער כי תכונות תורשתיות קיימות כגורמים אינדיבידואליים וניתן לטפל בהן צֶאֱצָאִים. נכון לעכשיו גורמים תורשתיים אלה מכונים גנים.
תצפיותיו התגלמו בשני חוקים: חוק ההפרדה וחוק החלוקה העצמאית.