ארגון האורגניזמים

העולם החי מכיל מגוון מרשים של אורגניזמים שמבנהם וצורות חייהם מגוונים מאוד. הזמנת מגוון גדול של יצורים למחקר היא משימה שנראית במבט ראשון בלתי אפשרית. ישנם מדענים המקדישים את פעילותם לביצוע סדר או קיבוץ בקבוצות של אורגניזמים קשורים זה לזה על ידי הדמיון שלהם או הדמיון בצורה ובפונקציה, כמו גם בסמיכות מוצאם אֵבוֹלוּצִיוֹנִי. בעזרת מחקרים מורפולוגיים ואנטומיים בתחילה ובזמן האחרון, תוך שימוש בנתונים פיזיולוגיים, פליאונטולוגיים, ביוכימיים ואחרים, ניתן היה למיין את גיוון חי בקבוצות של אורגניזמים שקשורים או קשורים זה לזה פחות או יותר, וככל הנראה היו אבות משותפים במהלך האבולוציה אורגני. קבוצות אורגניזמים אלו אורגנו באמצעות מערכות של המינוח וההיררכיות היוצרות שדה של ידע אנושי הנקרא סיסטמטיקה. שיטתיות היא סידור יצורים חיים תוך שימוש בקריטריונים של דמיון, הבדלים ויחסים אבולוציוניים.
טקסונומיה היא מכלול הסטנדרטים והנהלים הטכניים להזמנת יצורים חיים למוניות או לקבוצות קשורות.
מייסד השיטתיות המודרנית היה חוקר הטבע השוודי קרל לינה (לינאוס) (1707-1778), מחבר הספר Species Plantarum ועבודות אחרות שהקימו את מערכת המינוח בלטינית המכונה המערכת הבינומית, המשמשת כיום את הטקסונומים, שהם מדענים המוקדשים לחקר שִׁיטָתִי.

הם משתמשים בשמות ביוונית לטינית או יוונית, שכן שפה זו ידועה לכולם, המאפשרת לזהות כל צמח או בעל חיים באותו שם ברחבי העולם.
המטרה הסופית של השיטתיות היא פיתוח עץ גנאלוגי מוחלט של כל היצורים החיים שאכלסו ועדיין חיים על פני כדור הארץ; אך עדיין רחוקה מלהגיע למטרה זו מכיוון שעדיין יש צורך לחקור קבוצות רבות של יצורים חיים בפירוט לפני סיום העבודה. ההתקדמות בתחום מדעי זה הייתה ניכרת, שכן כיום משתמשים בידע בגנטיקה וביוכימיה, בנוסף למחקר המורפולוגי והאנטומי של יצורים חיים.
לפני התפתחות מדע השיטתיות, יצורים חיים קיבלו שמות שהשתנו ממקום למקום ומדי פעם. שמות אלה המכונים "שמות וולגריים" ממשיכים לשמש בשיחות הבלתי פורמליות של מדענים ובעיקר על ידי פשוטי העם. שמות מדעיים משמשים בעיקר בעבודות מדעיות שקוראים רצוי על ידי מומחים.
כדוגמה לתועלת של שמות מדעיים לאפשר תקשורת בין מדענים ומומחים ממדינות שונות, נזכיר את המקרה של אפר מצוי, ששמו המדעי הוא Fraxinus communis: עץ זה, הגדל בפארקים ובשדרות במקסיקו ובמדינות אחרות, מקבל את השמות הבאים: גרמניה: Esche; אנגליה: אפר; צרפת: פרנה; יוון: Fraxi-nos; יפן: תומריקו; הולנד: זהו; פורטוגל: פרייקסו; ברית המועצות: יאסן; טורקיה: דיסבודק; פולין: ג'סיון; רומניה: פרזין; ישראל: מיי-לה וכו '.
על ידי שימוש בשם המדעי, אנשים בכל מדינה יכולים לדעת בדיוק לאילו מיני צמחים, בעלי חיים או מיקרואורגניזם המחבר של היצירה מתייחס. דיוק זה חיוני בכדי להבטיח כי ניתן לחזור על עבודה מדעית, על תוצאותיה יכול להיות מיושם על עבודות חדשות או שימושים מעשיים במקומות אחרים מאשר אלה שהיו בהם בוצע.