דוגמה לאיחוי גרעיני

ה היתוך גרעיני זו תגובה המתרחשת כאשר שני גרעינים אטומיים מתאחדים ויוצרים אחד חדש. כאשר זה קורה, לגרעין החדש יש פחות מסה מסכום אלו שיצרו אותו, מחסור זה נובע מכך שבמהלך תהליך ההיתוך חלק מהמסה הופך לאנרגיה; המרה זו קשורה לפי הנוסחה E = mc2.

קל יותר להשיג מיזוג בין גרעינים קלים בשל כוחות הדחייה ביניהם, מכיוון שהפרוטונים בגרעינים דוחים זה את זה. כדי שה- היתוך גרעיני יכול להתבצע, יש צורך להתגבר על כוחות הדחייה המתרחשים בין הפרוטונים, בכמויות גדולות אלה של אנרגיה המושגת על ידי העלאת הטמפרטורה לכמה אלפי מעלות כדי להמיר חומר למצב צבירה הנקרא פְּלַסמָה.

בתגובה של היתוך גרעיני האנרגיה המשתחררת כל כך גדולה שאחת הבעיות שקיימות כדי לנצל את הסוג הזה אנרגיה היא הכוח למצוא חומרים שיכולים להכיל את כמות החום הגדולה שיש משחרר.

דוגמה לאיחוי גרעיני:

אחת מתגובות ההיתוך היא איחוד הגרעינים של דויטריום (נויטרון אחד ואלקטרון אחד) וטריטיום (שני אלקטרונים ואחד נויטרון) ליצירת גרעין של הליום (שני נויטרונים ושני פרוטונים) המשחרר תוך כדי כך פרוטון וכמות גדולה של אֵנֶרְגִיָה.

בכוכבים מתבצע איחוד אטומי מימן בהליום, ומשחרר את האנרגיה הנפלטת מכוכבים. האנרגיה הנותנת חיים לכדור הארץ מגיעה מתגובות היתוך המתרחשות בשמש.

פצצת H או פצצת מימן היא דוגמה נוספת לכמות האנרגיה הגדולה שמשתחררת כאשר תגובה של היתוך גרעיני.