מהי בירה?

בירה היא משקה עם אחוז אלכוהול נמוך, בין 3% ל 9% מכלל הנפח, תוצר של תסיסת דגנים, בעיקר שעורה.
בירה היא, יחד עם יין, המשקה האלכוהולי העתיק ביותר של האנושות. זה כנראה התגלה במקרה, כאשר נבדקו המים בהם הושרו שרידי הלחם במשך כמה ימים, מכיוון שהם היו גילה כי זה הוכן באזורים מסוימים של עלם (פרס וכיום איראן) וסומריה (בבל, כיום עירק) כ -4,000 שנה א.צ.
במצרים נוצר ההליך הנהוג עד היום, צליית הגרגירים, ריסוקם, הרתחתם, הוספת שמרים וקצת טעם; כ -3,000 לפני הספירה היו במצרים יותר מ -100 זנים של בירה.
הנוהל התפשט למספר אזורים במזרח התיכון ובאירופה, שם הוא שוכלל ויש כיום זנים רבים. בשל המשקאות המטעים שנמכרו כבירה, החוק הראשון המסדיר את ייצורו ניתן בבוואריה בשנת 1516, שקבע את המרכיבים והליכי הבישול.
המרכיבים הבסיסיים של בירה הם:

לֶתֶת. הם הדגנים, של שעורה (בעיקר, אם כי ניתן להשתמש בחיטה, תירס או אורז), שנבטו ואחר כך קלויים. -מידת הקלייה נעה בין הקליל ביותר (מלטה חיוור) לאדמדם או כמעט שחור (שוקולד מלטה). מלט מאפשר הפרדת הסוכרים לאלכוהול.
מים.
שמרים. שזה אותו שמרים ללחם, ושהוא יהפוך סוכר לאלכוהול.
חומרים ארומטיים. הם המעניקים לבירה את טעמה. השימוש הנפוץ ביותר הוא כשות, המעניקים לבירה טעם וארומה מרירים. מרכיב נוסף הוא ג'ינג'ר, המעניק לו טעם מתון וחריף יותר. אלה בירות ג'ינג'ר.

בנוסף למרכיבים בסיסיים אלה, ישנן בירות אזוריות עם טעמים אחרים, כמו פירות, דבש או תבלינים.