מה זה התחממות גלובלית?

מעולם לא נוצר אקלים אחיד בכוכב הלכת שלנו, מאז הקמתו. ה נגרמו שינויים בטמפרטורה על ידי תופעות טבע כמו גאות ושפל, עונת השנה והתפרצויות געש, ושינויים בשכבות האוויר.
ה שינויי טמפרטורה גדולים יותר הם היו בין תקופות הקרח לתקופות של חום גלובלי. תנודות אלו התרחשו לאורך חיי כדור הארץ. כדי לקבוע מתי וכיצד התרחשו נעשו מחקרים על יריעות הקרח וטבעות העץ, שאפשרו לקבוע בדיוק מסוים מתי התרחשו. תהליכים אלה נקראים שינוי אקלים.
עם זאת, מדענים שחקרו את זה, גילו כי ימי הביניים הייתה תקופה חמה, והורידו את הטמפרטורה סביב המאה השש עשרה והשבע עשרה, ומאותו הרגע הטמפרטורה עלתה שוב עם הרבה מְהִירוּת.
המהפכה התעשייתית במאה השמונה עשרה, הביאה לשימוש מאסיבי בפחם, הניבה כתוצרי לוואי לאטמוספירה של מיקרו-חלקיקים, גזים וחום מוצקים; ככל שהתכלל התיעוש, הצורך במקורות אנרגיה גדולים יותר התמלא באמצעות דלקים מאובנים, שמקורם בנפט.
מדענים רבים קשרו את פעולתו של האדם מאז העידן התעשייתי ואת פליטת החום והמזהמים שלו, עם האצת התהליך הטבעי של התחממות גלובלית אוֹ התחממות גלובלית. שילוב החום הנפלט עם הגזים והמוצקים המזהמים המשמשים כמסננים או מחסומים להפצת חום ולחות, בשילוב עם ההשפעה הטבעית של שכבת האוזון וקרינת השמש, יוצרים את מה שמכונה אפקט החממה, מכיוון שנראה כי חום או טמפרטורה נמוכה כלואים בתוך שכבות אלה, כפי שקורה באקלים של חֲמָמָה.