מה האופניים?

על האופניים ישנם שרידים ארכיאולוגיים של חפצים עם שני גלגלים ליניאריים במצרים ובסין, אך פעולתם ותועלתם אינם ברורים.
בסביבות 1490 הופיע שריד ברור של עיצוב בעבודה Codex Atlanticus. תוצרת לאונרדו דה וינצ'י, שהייתה דומה מאוד לאופניים הנוכחיים עם הכל ותיבת הילוכים שַׁרשֶׁרֶת.
עד 1817 מופיע חפץ פונקציונלי וזה נוצר על ידי הברון קרל כריסטיאן לודוויג דרייס פון סאוארברון, (הממציא הגרמני). אב הטיפוס הראשוני שלו הונע כשרגליו על הקרקע, והוא כינה אותו "laufmaschine" (מכונת הליכה או Velocipede). אב טיפוס זה שינה כיוון על ידי תיבת עץ, שאפשרה לו לסובב את הגלגל הקדמי. הרעיון היה לנצל את כוח הרגליים, שלדבריו, בוזבז בעת ההליכה, תוך רצון לתקן את זה במכשיר שלו.
הדוושות נוספו על ידי הסקוטי קירקפטריק מקמילן, בשנת 1839, שמעולם לא רשם פטנט על עיצובו, מה שגרם לגאווין דזלל מלסמהאגוב, העתיק אותו בשנת 1846 והפיץ אותו בכל רחבי העולם, מתוך אמונה בתוקף שהוא הממציא והמפתח של אופניים.
האנגלי ג'ון בויד דנלופ, אוהד רכיבה על אופניים, המציא בשנת 1890 צינור עשוי בד וגומי אותו ניפח אוויר על ידי הנחתו על הגלגל. כדי למנוע פנצ'רים המציא דנלופ גם צמיג גומי. המצאות אלה כמעט ולא עברו שינויים מאז הקמתן.

האופניים נשלטים על ידי מומנטום ושיווי משקל במהלך הדיווש. העיצוב שלה השתנה לאורך ההיסטוריה שלו, תוך שימוש בחומרים כמו אלומיניום וסיבי פחמן, מה שמקל עליו.
ברור שהאופניים יעילים ואקולוגיים והובילו מהפכה ולמרות המצאת הרכב הם עדיין נמצאים בשימוש נרחב.