קונספט בהגדרה ABC

התנאי הומיאותרמה משמש לחשבון אותה חיה ששומרת על שלה טֶמפֶּרָטוּרָה קבוע ומאוד אל שולים של הטמפרטורה של סביבה בו הוא נמצא משום שפיתח מנגנונים המאפשרים לו לווסת אותו לנוכח שינויים המתרחשים בחו"ל; הוא המקרה של ציפורים ויונקים, בעיקר.

בינתיים, מצב העניינים שתואר זה עתה אפשרי בגלל הומיאותרפיה או אנדותרמיה, שזה התהליך שממנו יצורים חיים הומיאותרמיים מצליחים לשמור על שלהם טמפרטורת הגוף בגבולות קבועים וללא קשר לטמפרטורת הסביבה, צורכים אנרגיה כימית שמגיע מה מזון שהם בולעים, מכיוון שיש להם מנגנונים מתוחכמים המאפשרים להם לייצר חום בסביבות קרות ולוותר על חום באותן סביבות קרות למדי.
המנגנונים הנ"ל ממוקמים בהיפותלמוס, בעור, במערכת הנשימה, בין העיקריים שבהם.

כתוצאה מסיפוק עצמי זה של חום, למשל, פינגווינים מסוגלים להתנגד ולשרוד בטמפרטורות נמוכות במיוחד.

בינתיים, כאשר טמפרטורת הסביבה גבוהה מאוד, המנגנון החכם של בעלי חיים הומאוטרמיים יורד במידה ניכרת על מנת לחסוך אֵנֶרְגִיָה.

כאמור לעיל, יונקים וציפורים הם שתי הקבוצות הגדולות שיש להן מאפיין זה, אם כי לא היחידות, יש כמה מינים של כריש המראים נטייה זו לווסת.

ולהפך מההתרופות הביתיות אנו מוצאים את אקטותרמות, שהם אותם בעלי חיים שאין להם את מנגנון הוויסות העצמי הנ"ל. לדוגמה, זוחלים הם השתקפות אמיתית של אקטותרמיות, מכיוון שהם צריכים להיחשף במשך שעות ארוכות בשמש כדי להשיג את הטמפרטורה האידיאלית עבורם. חילוף חומרים עובד נכון; בכך שאינו מסוגל לייצר חום, האקטותרמה אינה מבזבזת אנרגיה ולכן יכולה לעבור זמן רב ללא האכלה, כלומר הנחש יכול לעבור חודשים בלי לאכול, לעומת זאת, יונק כן או כן צריך להאכיל מדי יום.