מושג בהגדרה ABC

ה זיתים הם פרי עץ הזית, עץ יליד הים התיכון ואסיה הקטנה, והם מכונים גם זיתים בחלק מהמדינות. היצרנית העיקרית של זיתים ברחבי העולם היא ספרד, ואחריה איטליה ויוון, באמריקה הם גדלים בעיקר בארגנטינה ובצ'ילה.

פרי זה בעל צורה ביצית, באורך של 1 עד 3 ס"מ, ומכיל בתוכו זרע, בתחילה הוא ירוק יותר עם הַבשָׁלָה אחרי כמה חודשים זה מקבל צבע שחור עמוק.

למרות שזיתים נצרכים באופן נרחב בצורתם הירוקה והשחורה, הם מעובדים גם לשם קבלת שמן זית, מוצר שזכה להערכה רבה באזור. גַסטרוֹנוֹמִיָה ברחבי העולם בזכות טעמו האופייני וכן למספר הרב של תכונותיו המועילות לגוף.

זיתים הם מאכל הידוע עוד מימי קדם

בדיווחי המקרא ניתן לראות כיצד זיתים ועץ הזית היו ידועים היטב על ידי תרבויות כמו העברים הקדומים וקבוצות אתניות שונות של באותה תקופה הם לא רק צרכו זיתים, אלא גם השיגו את השמן שלהם בו השתמשו בטקסים שונים בהם נמשחו אישים בולטים.

התרבות האיסלאמית מעניקה לה גם חשיבות רבה, מבחינתם עץ הזית הוא עץ מבורך בין היתר בהיותו מקור אור, ניתן להפיק זאת העובדה שהשמן שימש אז להדליק את המנורות שסיפקו את האור הדרוש כדי שאנשים יוכלו לשבת לִשְׁמוֹעַ תורת נביאיו, וכך להשיג הארה.

ערך תזונתי של זיתים

לפרי עץ הזית יש הרכב בהם שמנים וויטמינים מסיסים שוררים פנימה ליפידים כמו ויטמין A וויטמין E. כל 100 גרם זיתים מספקים כ -150 קלוריות.

חומצת השומן השולטת בהרכב הזיתים היא חומצה אולאית, בנוסף יש לינולאית (אומגה 6) ולינולנית (אומגה 3), לזיתים שחורים יש יותר פּרוֹפּוֹרצִיָה של שמנים מאשר זיתים ירוקים.

יתרונות בריאותיים של זיתים

חומצות שומן, במיוחד אלה מסוג אומגות, קשורות לאפקט מגן ברמה לב וכלי דם, על ידי עזרה להורדת כולסטרול רע (LDL) על ידי הגדלת כולסטרול טוב (HDL) ובכך לשפר את פּרוֹפִיל שומנים בדם. זה מוביל לקטין לְהִסְתָכֵּן של הצגת התקפי לב או שבץ מוחי.

תכולת ויטמין A וויטמין E מספקת גם אפקט נוגד חמצון לזיתים, שיעכב את ההזדקנות ואת הופעתה של סדרה של הפרעות ניוונית באיברים ומערכות שונות.

תמונות: iStock - FotografiaBasica / helenecanada