הגדרת קרניים אולטרה סגולות (UV)

קרניים אולטרה סגולות (להלן UV) מתייחסות לתופעת טבע: אור. אותם גלים אלקטרומגנטיים החורגים מה- ספֵּקטרוּם צבעים גלויים, ובמיוחד סגול, הם קרני UV (כאן הקידומת היוונית אולטרה פירושה מעבר).

קרינות אלה משתנות באורך הגל שלהן (נע בין 400 ל -10 ננומטר) וניתן לחלק אותן לשלושה אזורים: UVA, UVB ו- UVC. הראשונים הם גל ארוך והם הקרובים ביותר לאור הנראה. האחרון הוא בעל אורך גל קצר יותר ועלול לפגוע בעור, אם כי למרבה המזל רוב הקרניים הללו נספגות על ידי שכבת האוזון שמגן על אַטמוֹספֵרָה. קרינת C קצרה ומזיקה יותר מכיוון שהיא נספגת באטמוספירה.

קרני השמש חיוניות ברוב התהליכים הטבעיים והחיים אינם מתקבלים על הדעת ללא תופעת האור. עם זאת, קרני UV נושאות מספר סיכונים בריאותיים ורופאים ממליצים לזכור זאת.

סיכונים בריאותיים עיקריים

קרינת השמש השמש גדלה עקב התדלדלות שכבת האוזון. כתוצאה מכך, יש לקחת בחשבון מספר סיכונים:
- השפעות על העור (בעיקר כוויות וקמטים), העלולות לגרום לבעיות חמורות לטווח הארוך אם תַעֲרוּכָה השמש ממושכת.

- קרני UV עלולות לגרום לבעיות חמורות בעיניים (לקרנית או למקולה) ולשם כך סיבה רצוי להשתמש בהגנה נאותה מפני השמש, גם אם היום אינו שטוף שמש במיוחד.

באופן זה רופאי עור ורופאי עיניים הם אנשי המקצוע הרפואיים שיודעים הכי טוב את ההשפעות המזיקות של קרני UV על הבריאות.

השפעות חיוביות

ההשפעות השליליות ידועות היטב, אך החיוביות לא כל כך. קרינת UV היא המקור העיקרי לויטמין D בגופנו, המעדיף את קְלִיטָה סידן מהעצמות ומפעיל את המערכת החיסונית שלנו.

מצד שני, אור UV משמש בחלקם חיטוי (קרני UV מסירות חלקן מיקרואורגניזמים).

קרני UV מגדילות את הפקה של נוירוטרנסמיטורים במוח, כך שיש תועלת במצב הרוח. מסיבה זו, ישנם טיפולים לדיכאון הממליצים על חשיפה לשמש.