მოსახლეობის, თემებისა და ეკოსისტემების ეკოლოგია

ეკოლოგების ყურადღება შეიძლება ორიენტირებული იყოს ორგანიზაციის სამ დონეზე:
მოსახლეობა კონკრეტული სახეობის ორგანიზმები, რომლებიც ცხოვრობენ კონკრეტულ არეალში; მაგალითად: ტყეებში ბეღურების ან ფიჭვების პოპულაციები.
საზოგადოება სხვადასხვა სახეობის ორგანიზმების ერთობლიობა, რომლებიც ცხოვრობენ ტერიტორიაზე და ურთიერთქმედებენ ტროფიკული და სივრცული ურთიერთობების საშუალებით მაგალითად: უდაბნოს საზოგადოება მოიცავს მცენარეებს, ცხოველებსა და მიკრობებს, რომლებიც ამ მხარეში ცხოვრობენ.
ეკოსისტემა. საზოგადოება დაკავშირებულია მის აბიოტურ გარემოსთან, რომელთანაც იგი ურთიერთქმედებს მთლიანობაში; მაგალითად: უდაბნოს საზოგადოება, ასევე მისი ნიადაგი, კლიმატი, წყალი, მზის სხივები და სხვა, ქმნის ეკოსისტემას, რომელსაც უდაბნო ეწოდება.
შემდეგ ნაწილში შემუშავდება მოსახლეობის ეკოლოგიის თემა, რომელიც ასევე გამოიყენება თემებისა და ეკოსისტემების მიმართ.
მოსახლეობის ეკოლოგიის (აგრეთვე თემებისა და ეკოსისტემების) მიზანია განსაზღვროს იმ მიზეზების დადგენა, რომლებიც იწვევს გარკვეულ სახეობათა სიმრავლეს მოცემულ ადგილზე. იგი ცდილობს ახსნას ზრდის ტემპები, ევოლუციური მექანიზმები და სამომავლო პერსპექტივები.

მისი ძირითადი ელემენტია მოსახლეობა (საზოგადოება და ეკოსისტემა).
მოსახლეობა (ასევე თემები და ეკოსისტემები) ურთიერთქმედებენ ერთმანეთთან მათი დონეზე ორგანიზაცია, ამიტომ გამოიყოფა ურთიერთობების ორი ტიპი: ინტრასპეციალური ურთიერთობები და სპეციფიკური.
სპეციფიკური ურთიერთობები. ეს არის ურთიერთობები, რომლებიც განვითარებულია ერთი და იგივე მოსახლეობის წევრებს შორის.
თითქმის ყველა ურთიერთობა, რაც ხდება დაჯგუფებებში, ზრდის მოსახლეობაში ინდივიდების რაოდენობას; როდესაც ეს ხდება, ურთიერთობა ითვლება დადებითად (+); როდესაც პირიქით ხდება, ანუ მოსახლეობა იკლებს სიკვდილიანობის ან ემიგრაციის რაოდენობის ზრდის გამო, პიროვნებებს შორის ურთიერთობა ნეგატიურია (-).
მოსახლეობაში ყოველთვის არსებობს პოზიტიური და ნეგატიური ურთიერთობები; თუ ეკოსისტემა წონასწორობაშია, ეს ურთიერთობები, სხვადასხვა ბიოტიკურ და აბიოტურ ფაქტორებთან ერთად, ინარჩუნებს ინდივიდების სტაბილურ რაოდენობას.
ინტერპეციალური ურთიერთობები. ეს არის სხვადასხვა პოპულაციებს შორის განვითარებული ურთიერთობები.
ყოველთვის, როდესაც ერთი პოპულაცია ურთიერთქმედებს სხვასთან, ერთი ან ორივე მათგანი ზრდის თავის ტემპებს. თუ პოპულაცია სარგებელს მიიღებს, მისი ზრდის სიჩქარე იზრდება (+), მაგრამ თუ მას ზიანი მიადგება, ეს ტემპი იკლებს (-).
ზოგჯერ ურთიერთქმედება სასარგებლოა ორივესათვის (+ / +), სხვებს აქვთ არაერთგვაროვანი ეფექტი (+/-) და ზოგიც საზიანოა ამ ორი პოპულაციისთვის (- / -). ნულოვანი ეფექტი აღინიშნება 0-ით.
არსებობს სპეციფიკური ურთიერთობების შვიდი ტიპი:

1. თანამშრომლობა (+ / +). ორივე სახეობა სარგებლობს, მაგრამ არ არის დამოკიდებული, რადგან მათ შეუძლიათ განმარტოებით იცხოვრონ.
2. მუტუალიზმი (+ / +). ორივე სახეობისთვის სასარგებლოა, მაგრამ მათი ურთიერთობა იმდენად ინტიმურია, რომ დაშორების შემდეგ მათ გადარჩენა აღარ შეუძლიათ. მაგალითად, ნიტრიფიცირებელი ბაქტერიები მცენარის ფესვებში.
3. კომენსალიზმი (+ / 0). ერთ-ერთი სახეობა სარგებლობს, მაგრამ სხვისთვის ზიანის მიყენების გარეშე.
4. ამენსალიზმი (-10). ერთი სახეობა აფერხებს მეორის ზრდას და გადარჩენას, ყოველგვარი ცვლილების გარეშე. მას გამორიცხვასაც უწოდებენ.
5. კომპეტენცია (- / -). ეს ხდება მაშინ, როდესაც სხვადასხვა სახეობის ორი პოპულაცია კონკურენციას უწევს გარემოსდაცვითი რესურსის მიღებას. თუ ორ პოპულაციას ერთი და იგივე რესურსი სჭირდება, თითოეული ცდილობს წინააღმდეგობა გაუწიოს მეორის ზრდის ტემპს.
6. მტაცებლობა (+/-). ურთიერთობა. რომელშიც ერთი სახეობა (მტაცებელი) თავს ესხმის და კლავს სხვას (მტაცებელს) საკვებად. მტაცებლური მოსახლეობა სარგებლობს, ხოლო მტაცებელი მოსახლეობა ინჰიბირებულია. დიდი მტაცებლები, როგორიცაა ლომები, ვეფხვები, მგლები, პუმები და ა.შ.
7. პარაზიტიზმი (+/-). ეს არის ორი სახეობის ურთიერთქმედება, რომელთაგან ერთი (პარაზიტი) იკვებება სხვის (მასპინძლის) ხარჯზე. ეს ურთიერთობა აუცილებელია პარაზიტის გადარჩენისთვის და ზოგჯერ იწვევს მასპინძლის სიკვდილს. მაგ: ჭია ადამიანის ნაწლავში.

ყველა ამ ურთიერთობიდან მოსახლეობის ეკოლოგიის განსაკუთრებული ინტერესი არის მტაცებლობა, კონკურენცია და პარაზიტიზმი.