Kas ir piens?

Piens ir bālgana zīdītāju sekrēcija, ko parasti izdala mātītes (dažām sugām - tēviņi); sastāv galvenokārt no ūdens, olbaltumvielām, cukuriem un taukiem.
Pienam ir visas trīs fizikālā šķīduma formas:
Izšķīdināšana: kurā minerālvielas, vitamīni un ogļhidrāti tiek izšķīdināti ūdenī.
Suspensija: tā ir fāze, kurā atrodas olbaltumvielas, un ka tās ar atbilstošām vielām var sarecēt un atdalīties no ūdens.
Emulsija: tauki ūdenī, ņemot vērā blīvuma starpību, tiek sadalīti mazākos pilienos, veidojot emulsiju.
Cilvēks papildus savai sugai patērē pienu no citiem dzīvniekiem, starp kuriem izceļas govis, kamieļi, aitas, kazas, ēzeļi, ķēves un bifeļi.
Piena sastāvs dažādās sugās ir atšķirīgs. Pamatojoties uz govs pienu, katrā litrā ir 900 grami ūdens, 130 grami olbaltumvielu, 35 līdz 40 grami tauku un 60 līdz 65 grami laktozes un 3 līdz 5 grami minerālvielu un vitamīnu.
Uztura ziņā piens nodrošina olbaltumvielas, taukus, A, B, D un E vitamīnus, kalciju un piena, laktozes vai piena cukura ogļhidrātus.
Piena patēriņš pastāv kopš dzīvnieku pieradināšanas, aptuveni pirms 12 000 gadiem. Kādu laiku vēlāk, aptuveni pirms 5000 gadiem, parādījās metodes piena atvasinājumu iegūšanai: siers, krējums un sviests.

Sviestu iegūst, atkārtoti uzsitot pienu ar lāpstiņu, kas izraisa tauku daļiņu saplūšanu, atstājot nelielu cieto vielu atlikumu.
Krējums ir piena cietvielu kombinācija ar taukiem, kas to zemākā blīvuma dēļ atdalās un paliek uz piena virsmas, iegūstot biezāku un taukaināku konsistenci nekā pārējā šķidrums.
Sieru ražo no kazeīna koagulācijas, iedarbojoties ar ķīmiskajām vielām vai dzīvniekiem, ko sauc par fermentu; šķidruma pārpalikumu sauc par serumu. Vārot sūkalas, joprojām ir iespējams sarecināt citus izšķīdušus proteīnus, galvenokārt albumīnu un kazeīna pēdas, iegūstot krējuma sieru vai biezpienu.