Kas ir pretsāpju līdzeklis?

Pretsāpju līdzekļi ir zāles, kas nomierina vai novērš sāpes, bloķē vai apiet smadzeņu uzņemšanas mehānismus.
Pasaules Veselības organizācija tos iedala trīs līmeņos:
Pirmais līmenis: nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL) ir tie, kas nesatur esterus, to funkcija ir samazināt iekaisums un bloķē dažus sāpju receptorus, novēršot ciklooksigenāzes enzīmu ražošanu, kas nepieciešami uztvert sāpes. Viņiem ir arī pretdrudža (drudzi samazinošas), pretiekaisuma un dažas prettrombocītu īpašības, kas samazina asins recēšanas ātrumu. Vispazīstamākie šāda veida veidi ir paracetamols un acetilsalicilskābe (aspirīns).
Otrais līmenis: Nelieli opiāti, kas ir sintētiskas narkotikas, ar mazāku pretsāpju spēku, kas atdarina opiātu vielas (iegūtas no opija). To ietekmes dēļ tie var izraisīt atkarību.
Trešais līmenis: opiāti, kas iegūti no opija, ir vielas ar lielu pretsāpju spēku, jo tās iedarbojas uz receptoriem smadzeņu morfīni, un tiem nav griestu, tas ir, ja sāpes palielinās, vienkārši palieliniet devu līdz kavē to. Tomēr ārstam rūpīgi jāuzrauga to lietošana, jo tie nomāc nervu sistēmu (tie ir narkotiski) un var izraisīt atkarību.

Vēl viena viela, ko lieto arī pretsāpju nolūkos, īpaši pacientiem ar hroniskām sāpēm, piemēram, vēzi, ir kaņepes, marihuāna, kas iedarbojas uz receptoriem. smadzeņu kaņepes, tam ir mazāk izteikta iedarbība nekā opiātiem, taču tā parasti smēķēšanas formas dēļ pacients var regulēt devu atbilstoši vajadzībām.
Citas zāles, kurām vien nav iedarbības, bet kombinācijā var pastiprināt pretsāpju vielu. Starp tiem ir kortikosteroīdi, antidepresanti un pretkrampju līdzekļi.
Smadzenes var izdalīt savus sāpju mazinātājus, sauktus par endorfīniem, kas ir tikpat spēcīgi kā opiāti. Bīstamas situācijas, meditācijas vingrinājumi vai placebo efekts to var izdarīt.