Definitie van Orionnevel

De Grote Orionnevel is een immense gaswolk die wordt gevonden in de sterrenbeeld Orion en in de astronomische nomenclatuur staat bekend als M42. Op heldere nachten is het zichtbaar zonder dat er telescopen nodig zijn. In de oudheid geloofde men dat het een opleiding stellair, maar in 1610 de astronoom Nicholas Peiresc ontdekte dat het een nevel was.

Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn nevels wolken van gas en stof die worden samengetrokken door de zwaartekracht. Ze kunnen helder of donker zijn en zijn meestal de overblijfselen van stellaire explosies.

Interessante feiten over de Orionnevel

Het is ongeveer 30 lichtjaar verwijderd van diameter en is op een afstand vanaf de aarde 1300 lichtjaar. De immense wolk bestaat voornamelijk uit waterstof.

In dit stervormingsgebied, het Orion-gebied, observeren astronomen de geboorte van enkele sterren. Onder hen vallen vier jonge sterren op die, wanneer ze worden samengevoegd, een afbeelding in een trapeziumvorm creëren (als er geen trapeziumsterren waren, zou alleen een grote donkere wolk worden waargenomen).

Binnenin hebben astronomen een complexe structuur ontdekt: massieve sterren met meer Energie dan de zon, bruine dwergen, kleine nevels en de zogenaamde Trapeziumcluster (de vier sterren die de Orionnevel omlijsten). Astronomen en astrofysici beschouwen M42 als een " laboratorium "ideaal om de raadsels van het universum te ontrafelen.

Een schorpioen jaagt Orion in de lucht

De naam van de sterrenbeelden heeft als belangrijkste historische oorsprong de wereld van de Griekse mythologie. Dus de 88 sterrenbeelden die we kennen, zijn gerelateerd aan een mythologische legende.

Volgens de verslagen van Homerus en Hesiodus was Orion een reus die toegewijd was aan de jacht- en dat hij speelde in verschillende liefdesaffaires. Met zijn eerste vrouw was hij erg gelukkig, maar ze werd gedood door de godin Hera, die haar als een bedreiging vanwege zijn grote schoonheid. Toen werd Orion verliefd op een andere vrouw, maar haar vader daagde hem uit om met zijn dochter te trouwen: hij moest gevaarlijke dieren uit zijn koninkrijk verwijderen.

Orion hield zijn belofte, maar de vader van zijn geliefde was heimelijk verliefd op zijn dochter en nam wraak op de jager door zijn ogen uit te steken. Nadat hij zijn visie had herwonnen volgens de aanwijzingen van een orakel, werd hij verliefd op Artemis, de godin van de jacht en maagdelijkheid.

De jager probeerde de godin te dwingen, maar ze was woedend en gooide een schorpioen naar hem die hem achtervolgde tot hij een dodelijke steek veroorzaakte. Dit ongelukkige einde is te zien aan de hemel: in het oosten het sterrenbeeld Schorpioen en in het westen het sterrenbeeld Orion.

Foto: Fotolia - manuelhuss