Concept in definitie ABC

Opium is een stof groene vloeistof verkregen uit een plant, de klaproos. Deze vloeistof bevat alkaloïden (bijvoorbeeld codeïne en morfine), waaruit medicijnen in de vorm van opiaten, bijvoorbeeld morfine, kunnen worden gewonnen.

Opium, tussen gezondheid en verslaving

Door de geschiedenis heen heeft opium twee verschillende toepassingen gehad: als geneesmiddel en als medicijn. Reeds in oude beschavingen waren de pijnstillende en kalmerende effecten bekend: het werd gebruikt om pijn te verlichten, zodat kinderen slaap, tegen diarree en wordt momenteel in de vorm van morfine toegepast bij sommige kankerbehandelingen.

De opium drug

Opium als drug wordt op verschillende manieren geconsumeerd: roken samen met hasj en tabak, in pillen, in poedervorm, in de vorm van morfine voor injectie in een ader, in heroïne, enz. Het belangrijkste effect is een gevoel van ontspanning intens, vergezeld van een afwezigheid van pijn en een toestand van slaperigheid en, merkwaardig genoeg, is het een versterker van het libido, dat wil zeggen van seksuele eetlust. Hoewel het geen hallucinaties veroorzaakt (wat wel gebeurt met de

consumptie LSD en andere drugs), heeft een verslavende component en bijgevolg kan de afhankelijke persoon last krijgen van de syndroom ontwenningsverschijnselen (depressieve toestanden, braken en algemeen lichamelijk ongemak).

Opiumholen

De Chinezen gebruiken al sinds de oudheid opium. Vanaf de 19e eeuw volgden verschillende migratiegolven van Chinezen elkaar op. Een van de belangrijkste is die in het westen van de Verenigde Staten, toen rond 1850 goud werd ontdekt in Californië (de mythische goudkoorts). In de stad San Francisco werden opiumrokers gevestigd en deze gewoonte verspreidde zich naar andere steden over de hele wereld.

De opiumholen werden bezocht door mensen van verschillende sociale lagen. Rokers inhaleerden opiumdamp in lange pijpen en gingen zitten, op zoek naar ontsnapping en ontspanning van lichaam en geest. Deze vestigingen waren ongeveer twee decennia legaal en gingen vervolgens ondergronds (meestal verborgen in de kelder van een legaal bedrijf).

De milieu opiumholen trokken de aandacht van makers en intellectuelen en sommige schrijvers hebben in hun romans verteld dat de omgeving en de karakters van deze wereld (waaronder Conan Doyle in sommige Sherlock Holmes-verhalen of de grote Alan Poe in zijn verhalen).

Voor opiumrokers is het intense genot dat ze ervaren te verkiezen boven de consumptie van alcohol, aangezien in dronkenschap verdwijnt de controle van de geest en met het effect van opium is er een staat van luciditeit en vrede.

Thema's in Opium