Definitie van de Totonaca-cultuur

In de huidige Mexicaanse staten Veracruz, Puebla en Hidalgo leven de afstammelingen van a beschaving Pre-Columbiaans, de Totonacs. Geschat wordt dat er in Mexico meer dan 200.000 mensen zijn die nog steeds de taal Totonak.

Deze inheemse bevolking vestigde zich in de kustgebieden van Oost-Mexico en de periode van pracht vond plaats tussen de IV en XIII eeuw van het christelijke tijdperk.

De archeologische overblijfselen die bewaard zijn gebleven, laten zien dat de vestingwerken die ze bouwden bedoeld waren om zich te verdedigen tegen de Azteken.

Toen de troepen van Hernán Cortés in Mexicaanse landen arriveerden, de Totonacs en andere volkeren sloot zich aan bij de Spanjaarden om het Azteekse rijk te verslaan, waarvan het centrum in de stad lag Tenochtitlán. Ondanks de militaire hulp aan de nieuwe veroveraars, werden de Totonacs uiteindelijk onderworpen door de Spaanse rijk en later vernietigd door het effect van infectieziekten die werden meegebracht uit Europa.

Belangrijkste tekenen van identiteit

Vanuit religieus oogpunt waren ze polytheïsten en aanbaden ze vooral de zon en de maan. Net als bij andere volkeren werd elk element van de natuur geassocieerd met een goddelijkheid (bijvoorbeeld de god Centeotl vertegenwoordigde de maïs en de god Xochipilli was de god van bloemen) Tegenwoordig zijn hun voorouderlijke overtuigingen vermengd met de katholicisme.

Zijn economie was gebaseerd op landbouw, met name maïs, kalkoenteelt, visserij en de textielhandel.

Sociaal was het een collectiviteit gebaseerd op uitgebreide familieclans. De mannen deden een dag in de week gemeenschapswerk en de nieuwe huwelijken waren dicht bij de familie van de man

Vanuit technisch en artistiek perspectief viel deze cultuur op door zijn geavanceerde kennis in tempelbouw en door zijn creativiteit sculpturaal en ambachtelijk (de huidige Totonocas behouden hun traditionele ambachten, zoals smileygezichten of jukken).

Het Volador-spel is sinds 2009 een immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO

Het Volador-spel is eigenlijk een rituele dans die wordt beoefend door de Totonacs, maar ook door de Nahuas. Dit ritueel wordt direct geassocieerd met vruchtbaarheid en wordt normaal uitgevoerd met vier dansers die de vier windstreken symboliseren.

De dans wordt begeleid door muziek- en een enkelvoudig onderdeel, een langwerpige stam die bekend staat als een "vliegende stok" (de dansers hangen aan deze stok met touwen in de taille en voeren bewegingen uit in de lucht alsof ze vliegen).

Foto's: Fotolia - NoraDoa / Fuancordero