Belang van de Slag om de Ebro

Alsina González
Gespecialiseerde journalist en onderzoeker

Tussen 25 juli en 16 november 1938 een strijd die beslissend moest en was voor het verloop van de Spaanse Burgeroorlog.

De Slag om de Ebro was de laatste offensieve poging van de Republikeinse troepen, het begin van het einde voor de autonomie van Catalonië (dat later door rebellen zou worden bezet), en zou het begin van het einde van de oorlog inluiden oorlog.

De Republiek had bovendien een prestigieuze overwinning nodig om de twee delen van haar grondgebied waarin ze was verdeeld over land te herenigen: in het noordelijke deel, Catalonië zonder het zuidelijke deel van Tarragona en ten westen van Lleida, terwijl in het zuiden een uitgestrekte boog land zich uitstrekte van het centrum van Valencia (het noorden stond onder controle rebellie, precies de strook land die de door de regering gecontroleerde gebieden scheidde) naar Madrid, door bijna heel Castilla La Mancha, oostelijk Andalusië, en heel Murcia.

Vanuit de Catalaanse regering werd de confrontatie ook gezien als een kans om prestige te winnen, naast het verlichten van de druk van het gebied dat vanuit het westen door de Generalitat wordt gecontroleerd, naast het feit dat enige hoop op behoud van autonomie - en zelfs op toekomstige

De republikeinse regering dacht niet langer aan het winnen van de oorlog, maar aan een 'eervolle exit' en dialoog: als ze de Slag om de Ebro, de speerpunt van het rebellenleger zou elimineren, waaraan de onmogelijkheid zou moeten worden toegevoegd dat laatstgenoemde Madrid zou innemen. Als gevolg hiervan berekenden de Republikeinse leiders dat de regering-Frank geen andere keuze zou hebben dan in te stemmen.

Gebruikmakend van het feit dat, in plaats van Catalonië aan te vallen, de troepen van Franco hun aandacht hadden afgeleid naar het zuiden met als doel de verovering van de havens van de Valenciaanse kust, waardoor de Republiek door zee geïsoleerd werd, reorganiseerde het Volksleger in Catalonië zichzelf en verzamelde materiële middelen en troepen.

Tot 100.000 man werden door de Republikeinse zijde ingelijst in het leger van de Ebro, dat was uitgerust met de nieuwste wapens om vanuit onder meer de Sovjet-Unie het gebied binnen te komen.

Ondanks het feit dat ze de rebellen die ten zuiden van de rivier waren gestationeerd, verrasten, de inferieure materiële schenking ondanks de nieuwe bewapening was een onoverkomelijke handicap voor de Republikeinse troepen, die ondanks hun vastberaden inspanningen zouden eindigen om mee te vechten opname.

Een van de gevolgen van de strijd was de behoefte aan soldaten, wat de Republikeinse autoriteiten ertoe bracht de dienstplicht in Catalonië te verlagen, wat bekend werd als "de vijfde van de fles”.

De dienstplichtige soldaten stonden bekend als "vijfden", een naam die teruggaat tot een oud gebruik om één op de vijf mannen van militaire leeftijd te selecteren (de vijfde, vandaar de naam).

De jongste "quintados" waren in dit geval 17 jaar oud, en hadden in 1941 quintados moeten zijn...

Geconfronteerd met dit apparaat verzetten de opstandelingen zich tegen een kleiner aantal troepen, hoewel zeer ervaren en ervaren (troepen kwamen in veel gevallen uit Afrika en die op verschillende fronten hadden gevochten), beter uitgerust, met een hoger gevechtsmoreel en wetende dat ze veel meer versterkingen konden krijgen dan hun vijanden.

Daarom werd ook aan de fascistische kant een vals gevoel van veiligheid opgewekt waardoor ze niet reageerden bij het opsporen van de republikeinse voorbereidingen.

Kort na middernacht op 25 juli 1938 stak de Republikeinse infanterie, ondersteund door tanks, zonder weerstand de Ebro over en viel de posten van de rebellentroepen aan.

De verrassing voor de soldaten van het Franco-leger was compleet, ondanks het feit dat ze het hadden opgemerkt voorbereidingen van het Volksleger de voorgaande weken, aangezien de commandanten hadden geluisterd buiten beschouwing gelaten.

De eenheden die de zuidelijke oever van de Ebro verdedigden voor de rebellen trokken zich terug, in sommige gevallen onder hevig vuur van de Republikeinen.

De oversteek van de rivier en het eerste contact tussen de twee legers gaven de Republikeinen een voorsprong, die snel vooruitgang boekten en hoewel ze er niet in slaagden de de vijandelijke verdedigingslinie op de flanken, slaagden ze er in ieder geval in om de eenheden die deze sectoren verdedigden te blokkeren, wat de centrum.

De logistieke moeilijkheden en de materiële tekortkomingen van het Volksleger drukten het offensief, dat geleidelijk aan kracht verloor, zwaar.

Echter, de belangrijkste doelen van de Republiek was bereikt, althans aanvankelijk: de wereld was verbaasd over hoe het Volksleger nog steeds in staat was te manoeuvreren, en het rebellenleger moest de rest van zijn offensieven stoppen om troepen af ​​te leiden van andere fronten, zoals Valencia en Andalusië, om de linie van de ebro.

De reactie van de troepen van de rebellen om de republikeinse lawine in bedwang te houden, kwam voort uit twee factoren: hun ervaring en hun superioriteit in de luchtvaart.

In het eerste geval wisten de aanvankelijk overtroffen troepen zich ordelijk terug te trekken (ondanks een zeker gebrek aan controle in de eerste uren), en defensieve barrières in wat, vóór het Republikeinse offensief, zijn achterhoede was en dat, dankzij de opmars van de regeringstroepen, de achterkant.

Aan de andere kant verzamelden de Francoisten alle apparaten die ze konden, ook rekenend op het Duitse Condor Legioen en de Italiaanse legioensluchtvaart. Beheersing van de lucht, die zou worden gecementeerd als een sleutelfactor bij het winnen van veldslagen en zelfs oorlogen in de Tweede Wereldoorlog De wereld die zou komen, begint zich als sleutel te tonen, zowel in de Spaanse Burgeroorlog als in de Japanse invasie uit China.

Het rebellenleger opende ook de poorten van een stroomopwaarts gelegen dam, waardoor een plotselinge overstroming ontstond. van de rivier die de bruggen meevoerde die door de Republikeinen waren gebouwd tijdens zijn opmars, en zelfs mannen en materiaal.

Het gevecht concentreerde zich al snel op Gandesa, bevolking waarin de op de vlucht geslagen Franco-troepen sterk waren geworden.

Er wordt een patstelling bereikt en zelfs Franco zelf gaat naar de plaats van de strijd. Zijn instructies zijn duidelijk: versterk en verzwak de republikeinse aanval, hun troepen lastigvallend met artillerie en door de lucht, aanvallen die het Volksleger niet kon tegengaan.

Toen dit doel eenmaal was bereikt, beval Franco op 6 augustus de start van het offensief om het gebied dat het leger van de Republiek had bevrijd opnieuw te bezetten.

Beetje bij beetje, dag na dag, geven de Republikeinse troepen terrein voor de aanval van de rebellen, gesteund door hun superieure middelen en meer doorgewinterde en effectieve troepen, hoewel de strijd is vasthoudend

In verschillende scènes van de strijd, zoals de bergen van de Serranía de Pàndols, resten van de strijd, en zelfs de politiediensten hebben een explosief uit die tijd moeten ontmantelen dat in de plaats.

De Republikeinen laten de Franco-aanhangers een hoge prijs betalen voor hun opmars door hardnekkig verzet te bieden, dat soms grenst aan suïcidaliteit.

Maar toen kwam de internationale politiek op het toneel, spelend tegen de belangen van de Republiek...

De regering van de Republiek voorzag, zoals vele anderen in Europa, een oorlog, in de context waarvan zij zich zou aansluiten met de democratische machten, wat zou leiden tot hun tussenkomst in het Spaanse conflict dat de situatie.

Maar toen werd de crisis in Sudetenland beslecht met het Pact van München, vielen de oorlogstrommels (slechts tijdelijk) stil en kwamen de internationale wateren weer op koers.

Met andere woorden: de Republiek werd met rust gelaten. En Franco liet de kans niet voorbijgaan.

Het algemene offensief van het rebellenleger begon op 30 oktober 1938 en was verwoestend: in Binnen een paar dagen werden de Republikeinse troepen verdreven uit de posities die ze hadden ingenomen op de westelijke oever van de ebro. Ondanks het feit dat het Volksleger erin slaagde de rivier over te steken adres naar hun gebied vielen talloze troepen, vele anderen, gevangenen van het Franco-leger.

De gevolgen van deze nederlaag voor de Republiek waren verwoestend en markeerden het begin van het einde.

Vanaf nu zouden de regeringstroepen geen offensief meer kunnen voeren, en een nederlaag betekende dat het rebellenleger de deur open had staan. voor de bezetting van Catalonië, dat daarmee zijn autonomie verloor en, zoals in het geval van Baskenland en Galicië, een dubbele repressie onderging: die van politiek-sociale vrijheden zoals in de rest van de gebieden waaruit Spanje bestond, die bovenop die van zijn autochtone cultuur, de taal en zijn instellingen die binnen de Spaanse Republiek waren gewonnen.