Wat is een pijnstiller?

Analgetica zijn medicijnen die pijn kalmeren of elimineren, en de ontvangstmechanismen in de hersenen blokkeren of omzeilen.
De Wereldgezondheidsorganisatie verdeelt ze in drie niveaus:
Eerste niveau: niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zijn geneesmiddelen die geen esters bevatten, hun functie is het verminderen van de ontsteking en blokkeren sommige pijnreceptoren, door de productie van cyclo-oxygenase-enzymen te voorkomen die nodig zijn voor: pijn waarnemen. Ze hebben ook antipyretische (koortsverlagende), ontstekingsremmende en sommige antibloedplaatjeseigenschappen, die de snelheid van bloedstolling verminderen. De bekendste van dit type zijn paracetamol en acetylsalicylzuur (aspirine).
Tweede niveau: Minor opiaten, dit zijn synthetische drugs, met minder pijnstillende kracht, die opiaatstoffen nabootsen (afkomstig van opium). Door hun effecten kunnen ze verslaving veroorzaken.
Derde niveau: Opiaten, afgeleid van opium, zijn stoffen met een grote pijnstillende kracht, omdat ze inwerken op de receptoren hersenmorfines, en hebben geen plafond, dat wil zeggen, als de pijn toeneemt, verhoog dan gewoon de dosis tot the het remmen. De toepassing ervan moet echter nauwlettend worden gecontroleerd door de arts, omdat ze het zenuwstelsel onderdrukken (ze zijn verdovend) en verslaving kunnen veroorzaken.

Een andere stof die ook voor pijnstillende doeleinden wordt gebruikt, vooral bij patiënten met chronische pijn, zoals kanker, is cannabis, marihuana, die inwerkt op de receptoren cannabinaceous van de hersenen, heeft minder uitgesproken effecten dan opiaten, maar door de vorm van toediening, over het algemeen gerookt, kan de patiënt de dosis regelen volgens hun behoeften.
Andere geneesmiddelen die alleen geen effect hebben, maar in combinatie een pijnstillende stof kunnen versterken. Hiertoe behoren corticosteroïden, antidepressiva en anticonvulsiva.
De hersenen kunnen hun eigen pijnstillers afscheiden, endorfines genaamd, die even krachtig zijn als opiaten. Gevaarlijke situaties, meditatie-oefeningen of het placebo-effect kunnen het doen.