Hva var og hvordan er slaget ved Trafalgar definert?

Alsina González
Fagjournalist og forsker

På en rask og veldig oppsummert måte betydde slaget ved Trafalgar fremveksten av Storbritannia som en maritim makt som ville dominere hav og hav til etter andre verdenskrig (på hvilket tidspunkt det ville bli erstattet av USA Ble med). Dette, på lang sikt, men på kort sikt og innenfor rammen av Napoleonskrigene, ville bety slutten på de franske planene for den maritime invasjonen av Storbritannia.

Tegnet 21. oktober 1805 i området Cape Trafalgar, som ligger mellom byen Cádiz og Gibraltarstredet i sammenheng med Napoleonskrigene og mer spesifikt den tredje Koalisjon, møtte på den ene siden en kombinert fransk-spansk flåte på 33 skip (henholdsvis 18 + 15), og på den andre siden 27 skip fra den britiske flåten.

Den kombinerte flåten hadde søkt tilflukt i havnen i Cádiz etter nederlaget mot Finisterre, og ble blokkert i den havnen av Nelsons flåte. Den franske sjefen, viseadmiral Pierre de Villeneuve, hadde ikke adlydt Napoleons ordre om å fortsette til havner French for å komme seg og vende tilbake for å ramle den britiske flåten, og adlød nå igjen Napoleons ordre om å gå til Napoli.

Da Villeneuve fikk vite at Napoleon hadde bestemt seg for å erstatte ham, bestemte han seg for å seile før erstatteren kom, dermed tvinge frem en konfrontasjon med den britiske flåten, som ville være det berømte slaget, og hvor han ville lide et nederlag avgjørende.

Villeneuve bestilte forsyning av den fransk-spanske skvadronen i en enkelt buet linje (med innsiden av nevnte kurve vendt mot de britiske skipene), mens britene dannet etter ordre fra Nelson i to parallelle linjer på tvers av kurven merket av ordre på Villeneuve.

Med denne ordningen brøt de to britiske rekkene opplæring av den kombinerte skvadronen i to, og de klarte å eliminere restene av begge vinger og skipene som hadde vært løse og tapt i midten.

For britene var fordelen at, med en stor utvidelse av den fransk-spanske linjen, kunne de to endene av formasjonen ikke hjelpe hverandre, i tillegg til å lide vanskeligheter med koordinasjon (noe hjulpet av det faktum at et av de første skipene som ble angrepet var det fra Villeneuve).

Da han oppdaget den britiske flåten, beordret den franske viseadmiralen å snu for å returnere til Cádiz uten å slåss, en beslutning som mislikte de spanske kommandantene. Snumanøveren ble utført mot vinden, noe som la til lidelse og mellomrom mellom de fransk-spanske linjene.

En annen faktor som også bidro til britenes seier er at mens de spanske og franske ombordsatte artilleristene ble trent til å skyte mot mastene og broer av fiendtlige skip med sikte på å avmaste dem og lette ombordstigningen, hadde britiske artillerister blitt trent til å senke fiendtlige skip ved å angripe punkter livsviktig.

Sistnevnte forklarer hvordan franskmannen Achille eksploderte ved å tenne på magasinet sitt.

I tillegg tillot den mer brokete formasjonen av britene dem individuelt å "jage ned" skipene til den kombinerte flåten, noe som resulterte i engasjementer av en skip fransk eller spansk, mot flere briter.

I løpet av knapt et par timer hadde de viktigste skipene fra både den franske og spanske flåten, som kommandoen hvilte på, falt i kamp, ​​enten ødelagt eller tatt til fange.

Av de 33 skipene som utgjorde den kombinerte skvadronen, ble mellom 19 og 20 overgitt til britene, som De tok dem mot Gibraltar om natten, selv om ikke alle ville nå havnen på grunn av deres dårlige tilstand etter utslippene fra kanoner.

På samme måte ville de overlevende sjømennene tatt til fange med de franske og spanske skipene av engelskmennene bli krigsfanger. krig.

I dag kan vi besøke fengselet hans i Gibraltar, samt kirkegården som huser noen av de britiske sjømennene som ble drept i kamp. Det mest betydelige havariet, både på den ene og den andre siden, var viseadmiral Horatio Nelson.

Et av de mest sentrale og travleste punktene i London er Trafalgar Square (Torget Trafalgar), navngitt nettopp til ære for slaget som ville gi Storbritannia sitt maritime hegemoni i mer enn et århundre. På denne plassen finner vi, på et fremtredende sted, Nelsons søyle, dedikert til kommandanten som gjorde det mulig.